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| Burt Kennedy |
A Batjac, produtora de John Wayne
criada em 1954, contratou depressa Burt Kennedy, um jovem roteirista de 32 anos
que despertara a atenção de Michael Wayne com o primeiro roteiro que apresentara
à Batjac. Percebendo o potencial da história, intitulada “Seven Men From Now”,
Michael mostrou o roteiro a seu pai. John Wayne ficou interessadíssimo em
interpretar o personagem principal da história, mas estava de partida para o
Monument Valley onde, sob a direção de John Ford, iria iniciar “Rastros de
Ódio”. Wayne pressentia que o novo western de Ford seria um filme importante,
com produção orçada em três milhões de dólares, dos quais 500 mil iriam para a
conta bancária do Duke. Para produzir “Seven Men From Now” a Batjac teria de
investir 500 mil dólares, em parceria com a Warner Bros. que distribuiria o
filme. John Wayne sugeriu que fosse contratado Joel McCrea para substituí-lo,
porém McCrea também estava compromissado. Os Waynes tentaram então Robert
Preston, ator que estava trocando Hollywood pelos palcos da Broadway, onde preferiu
continuar. O terceiro nome a ser contatado foi o de Randolph Scott e John Wayne
sabia que Scott também produzia seus próprios faroestes, em parceria com Harry
Joe Brown. Scott aceitou fazer o filme para a Batjac especialmente porque aquele
pequeno western seria rodado em quatro semanas e pertinho de Los Angeles, em
Lone Pine. Dessa forma Randy não ficaria afastado dos campos de golfe que tanto
amava.
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| Acima Duke, Randy e Budd; abaixo John Wayne e sua amiga Gail Russell. |
Encontro
de Scott com Kennedy e Boetticher - Randolph Scott perguntou a John
Wayne quem iria dirigir “Seven Men From Now”, que no Brasil recebeu o título
“Sete Homens Sem Destino”, e ficou sabendo que seria Budd Boetticher. Randy
lembrou-se de “Império da Desordem”, filme no qual Budd, então chamado Oscar
Boetticher Jr., foi o responsável pela segunda unidade, dirigindo as incríveis
cenas com dezenas de cavalos em disparada. Boetticher era amigo de John Wayne
desde que produzira “Paixão de Toureiro”, em 1951, filme dirigido por Budd. Na
nova produção John Wayne reservou o principal papel feminino para Gail Russel,
sua amiga que passava por momentos difíceis na luta contra o alcoolismo. Em
1955, quando das filmagens de "Sete Homens Sem Destino", Gail não era nem sombra da atriz que atuara anos antes com Wayne em “O
Anjo e o Bandido” e em “O Rastro do Bruxa Vermelha”. O vício estava devastando
implacavelmente o lindo rosto de Gail. Um dos coadjuvantes do novo western
seria Lee Marvin, com quem Scott havia atuado em “O Laço do Carrasco”. Quando Randolph
Scott leu o roteiro de Burt Kennedy, quis conhecer Burt Kennedy, o autor. Pelo roteiro Kennedy recebeu 1.500 dólares da Batjac. Bom de golfe, bom de
gatilho, mas melhor ainda para os negócios, Randy pediu a Kennedy que
escrevesse novas histórias para os próximos westerns que sua produtora Ranown
iria filmar. De fato, a história de Kennedy, era muito boa e o roteiro do
próprio Burt melhor ainda.
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| Walter Reed e Gail Russel; Gail e Scott nas outras fotos. |
Sete
homens com destino certo - Ben Stride (Randolph Scott) é o
ex-xerife de Silver Springs, cidade onde ocorreu o roubo de uma caixa contendo
vinte mil dólares em ouro, caixa transportada pela Wells Fargo. Um bando de
sete homens foi o autor do roubo, ocasião em que um deles atirou na esposa de
Stride, matando-a. O ex-xerife segue então a trilha dos bandidos com a intenção
de se vingar de todos os sete bandidos. Após executar dois deles, Stride encontra
o casal John Greer (Walter Reed) e Annie Greer (Gail Russell) que se dirige
para um lugarejo chamado Flora Vista. Stride ajuda o casal nas dificuldades que
se apresentam pelo caminho e seguem juntos para Flora Vista, até que o
fora-da-lei Bill Masters (Lee Marvin) e seu comparsa Clete (Don ‘Red’ Barry)
juntam-se a Stride e ao casal Greer. Masters anteriormente fora preso duas
vezes por Stride quando este ainda era xerife. Masters toma conhecimento do
roubo e sabe que seguindo Stride chegará aos homens que estão com a caixa da
Wells Fargo. Payte Bodeen (John Larch) é o líder da quadrilha que roubou a
Wells Fargo e aguarda a chegada da caixa que está secretamente sendo
transportada, escondida nada menos que por John Greer. Por esse trabalho o
insuspeito Greer ganhará 500 dólares. Masters mata o terceiro bandido do grupo de sete
homens que Stride procura e depois conta a Bodeen quem é Ben Stride. O ex-xerife obriga Greer a lhe entregar a
caixa da Wells Fargo e Bodeen então atira em Greer pelas costas, matando-o. Num
confronto, Stride consegue matar mais três dos sete homens que procura. Bodeen,
o sétimo e último é morto por Bill Masters, que traiçoeiramente, se livra também
de seu assecla Clete. Masters quer o dinheiro mas sabe que Stride não permitirá
que ele se aposse da caixa da Wells Fargo. No confronto final entre os dois
Stride é mais rápido e liquida Bill Masters.
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| Randolph Scott na cena inicial. Scott e Marvin. |
Enredo
incomum - Ao falar de “Sete Homens Sem Destino”, Mestre A.C. Gomes
de Mattos chama o enredo do filme de "convencional na sua ação e nos seus
personagens". Porém desde o início deste western fica claro que o tratamento
que Boetticher dará ao filme é inteiramente diferente das centenas de vezes que
vimos um cowboy chegando a cavalo para dar início à história, como em “Shane” e em “Rastros de Ódio”, para lembrar apenas de dois dos westerns mais influentes do
cinema. Ben Stride (Randolph Scott) chega a um abrigo sob um forte aguaceiro,
sem cavalo, vestindo uma capa de chuva, entrando em cena de costas para a
câmara e encontrando dois dos sete homens que procura. Após rápido diálogo Stride
fuzila a dupla sem que a câmara mostre os disparos, dos quais só se escuta os
estampidos. De comum na sequência concisa apenas o bule de café, tão presente
em “Sete Homens Sem Destino” quanto em quase todos os filmes do chamado Ciclo
Scott-Boetticher (também conhecido por Ciclo Ranown). Triste e se expressando
através de poucas palavras, Ben Stride atrai a simpatia de Annie Greer (Gail Russell)
com a evidente aprovação de John Greer (Walter Reed), marido de Annie. Certo
que o triângulo, de início, remete mais uma vez a “Shane”, mas a chegada de
Bill Masters (Lee Marvin) altera qualquer semelhança e dá início a uma situação
tão estranha quanto inesperada e jamais narrada em outro western. Bill Masters
é personagem secundário e sequer faz parte do grupo de sete homens que é o
objetivo da vingança de Stride. Masters, porém, passa a ser, e o espectador
percebe isso, o inimigo maior de Stride, encaminhando a trama para situações
cada vez mais inusitadas.
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| Acima Steve Mitchell, John Larch e Chuck Roberson; abaixo John Larch e Fred Graham. |
Movimentos
de jogo de pôquer - Com extrema precisão o crítico
norte-americano Andrew Sarris definiu os westerns de Budd Boetticher-Randolph
Scott como se fossem um jogo de pôquer, com cada personagem blefando a respeito
de suas cartas até a definição do jogo. E “Sete Homens Sem Destino” foi o
primeiro de todos esses filmes, delineando o formato dos demais na
imprevisibilidade das ações motivadas justamente pela constância de atitudes
que Sarris chamou de ‘blefes’, num modelo perfeito de construção
cinematográfica. John Greer insuspeitamente transporta a caixa da Wells Fargo.
Payte Bodeen (John Larch) sabe que para se apossar dela terá de se defrontar
com o homem que o persegue e, mais que isso, eliminar o ardiloso Bill Masters.
Diante de bandidos como esses as chances de Ben Stride são mínimas. E diminuem
ainda mais quando Stride é ferido por Mason (Chuck Roberson), a quem consegue
matar. Bill Masters é o mais perigoso dos malfeitores e seu exibicionismo com as
armas, somado à sua frieza, demonstra ser ele um mestre imbatível num confronto
leal. A mão de pôquer de Masters se assemelha a um ‘Royal Straight Flush’ com o
cinismo do jogador aguardando o desfecho.
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| A memorável sequência passada dentro do carroção com o atrevimento verbal de Marvin. |
Lascivo
e cínico galanteador - Além de econômico e inteligente, o
roteiro de Burt Kennedy investe em situações quase impróprias para um western.
Gail Russel, por tudo que passava em sua vida pessoal, estava longe de ser uma
mulher bonita como normalmente o gênero costumava apresentar. E o melhor
exemplo é o de Grace Kelly em “Matar ou Morrer”. O personagem Annie Greer
(Gail), mulher simples e desglamurizado lembra as esposas interpretadas por
Jean Arthur em “Shane” e Leora Dana em “Galante e Sanguinário”. E Ben Stride em
seu cavalheirismo não se furta a ajudar Annie Greer a colocar roupas no varal,
sem escapar, é claro do sarcasmo de Bill Masters que metaforicamente avisa que “Vem aí um temporal”. Lembra o roteiro,
num dos poucos momentos em que Stride fala de seu passado, que ficara sem
emprego e sua esposa tivera que trabalhar para sustentá-lo, fazendo um
trabalho que seu orgulho de ex-xerife não permitiria que ele próprio fizesse.
Rico nessas incomuns observações, o roteiro de Kennedy atinge seu ponto máximo quando
Bill Masters decide contar uma história sobre uma mulher que conhecera. Em um
dos grandes momentos do cinema Lee Marvin, fazendo transbordar seu charme de
patife, humilha o marido (“meio-homem”), ignora a presença do correto Ben
Stride e desfia inacreditáveis e lascivos galanteios à senhora Greer num
desigual embate psicológico. Quando o espectador pensa em respirar, aliviado
dessa sequência passada dentro de uma carroça sob persistente chuva, Boetticher
cria possivelmente o mais sensual momento de um faroeste. É quando Annie Greer luta
para resistir à atração que sente por Ben Stride, deitado a poucos centímetros
de seu corpo, sob a carroça onde ela também está deitada pronta para dormir.
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| A tensão entre Gail Russell, Randolph Scott, Lee Marvin e Walter Reed. |
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| A critividade de Budd Boetticher no confronto final. |
Plaza
de toros em Lone Pine - “Sete Homens Sem Destino” é um filme
repleto de pequenos e fascinantes momentos. Touradas sempre foram a
paixão maior de Budd Boetticher. Após dois filmes sobre essa forma cruel de
demonstração de coragem e destreza, Budd realizaria em 1972 seu sonhado
documentário sobre o toureiro Carlos Arruza. Boetticher levou o desfecho de “Sete
Homens Sem Destino” para uma imaginária plaza de touros ao filmar o duelo entre
Ben Stride e Bill Masters. As formações rochosas de Lone Pine, cenário do
filme, cercam o solo de terra no qual um toureiro cioso de sua habilidade
(Masters) examina o extenuado touro (Stride). Já haviam dito um para o outro: “Odeio ter que te matar” e “Odeio que você tente isso”, numa forma
de respeito entre a fera e quem a persegue. Masters sabe que é mais rápido
diante do cansado e alquebrado Stride. O rifle de Stride mais se assemelha a
uma espada espetada em seu dorso, o que faz com que Masters desacredite ainda
mais da capacidade do ex-xerife. Essa hesitação antecedida da psicologicamente
provocativa frase “Quando quiser, xerife”,
dita por Masters era o segundo decisivo que Stride precisava para disparar
mortalmente contra o poderoso inimigo. Por vezes o touro leva a melhor e esta
foi uma delas. Antes, em um precioso achado do roteiro de Burt Kennedy, Masters
mata traiçoeiramente seu comparsa Clete. O que pode ser interpretado como um
gesto de ganância mais me parece ser uma forma de equilibrar a disputa que se
avizinhava entre Masters e Stride.
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| Lee Marvin, um Narciso do Velho Oeste. |
Arrogante,
extravagante e presunçoso - Em “Sete Homens Sem Destino”
Randolph Scott tem oportunidade de interpretar um personagem próprio dos
westerns de Anthony Mann, torturado pelo seu passado e pelo desejo de vingança.
A impassibilidade de Scott pode levar a acreditar que ele seja um ator
limitado, o que é desmentido nesta sua primeira associação com Budd Boetticher.
Gail Russell, que também não era uma atriz de muitos recursos interpretativos,
está muito bem como Annie Greer, ainda guardando traços de sua angelical beleza.
Gail viria a falecer seis anos mais tarde, em 1961, vitimada pelo alcoolismo. John
Larch e Walter Reed são os melhores do elenco de coajuvantes que conta ainda
com os lendários stuntmen Fred Graham, Chuck Roberson e Cliff Lyons. Boa também
a presença de Don ‘Red’ Barry. Do momento em que entra em cena pela primeira
vez, também filmado pelas costas, Lee Marvin não deixa dúvidas que o filme será palco de um show pessoal seu. Carismático, arrogante e extravagante, o adjetivo ‘presunçoso’
é o mais adequado aos tantos tipos criados por Lee na tela, alguns deles
pertencentes à galeria dos melhores homens maus do cinema. Em “Sete Homens Sem
Destino” Lee Marvin deixa antever o que se confirmaria dentro de poucos anos:
que ele foi um dos grandes atores da história de Hollywood.
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| Outra excepcional sequência criada por Budd Boetticher. |
O
estranho traje de Lee Marvin - Esse filme realizado com tão poucos
recursos contou com a cinematografia sempre excelente de William H. Clothier. O
entendimento entre Clothier e Boetticher pode ser observado exemplarmente na
cena em que Stride e Greer lavam os cavalos num riacho e sem closes nos atores,
destacando-se a beleza dos animais entre os dois homens. A música discreta de “Sete
Homens Sem Destino” é de autoria de Henry Vars. O filme se inicia com o modismo
dos faroestes dos anos 50 com uma canção anunciando a trama. Acordes dessa
canção simples são reeditados numa orquestração por vezes monótona e pouco
inspirada. Scott troca de camisa duas vezes durante o filme, iniciando e
finalizando com sua característica camisa escura. Já o personagem de Lee Marvin
é quase cômico na sua pretensão de ser elegante ao combinar paletó com uma
calça curta demais e com o cinturão de duplo coldre por cima do paletó. O lenço
verde chama também à atenção, mas não tanto quanto outro lenço vermelho
amarrado no braço esquerdo do personagem, o que não é explicado no filme. Colecionador e
apaixonado por armas, Lee Marvin completa seu personagem brincando
narcisisticamente com os Colts que carrega.
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| Budd Boetticher |
A luta
de Jim Kitses - Desaparecido por mais de 40 anos, desde que fora lançado em 1956, a Batjac permitiu a
restauração de “Sete Homens Sem Destino”, patrocinada pela Film Archives da
Universidade da Califórnia, isto após uma incansável batalha de Jim Kitses.
Professor de Cinema da Universidade de São Francisco (Califórnia), Jim Kitses
sabia que o filme de Budd Boetticher era uma espécie de Santo Graal dos
apaixonados por faroestes que mereciam conhecer o filme. Kitses programou “Sete
Homens Sem Destino” no ano 2000 no New York Film festival de Nova York, com a
presença de Budd Boetticher, podendo-se então constatar se André Bazin estava
certo na sua histórica crítica sobre o filme. Lançado em DVD, “Sete Homens Sem
Destino” traz uma versão com comentários cena a cena do próprio Jim Kitses. Certamente
o melhor dos westerns da parceria Scott-Boetticher, “Sete Homens Sem Destino” é
um marco do gênero, especialmente por demonstrar que uma produção relativamente
barata pode, desde que realizada com inteligência, criatividade e sensibilidade,
resultar num grande filme bem interpretado, bem dirigido, emocionante e sem aquelas
concessões a artificialismos tão ao gosto das grandes platéias.
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| Acima Scott e Marvin; Gail Davis; abaixo Lee Marvin e Don 'Red' Barry; na outra foto Walter Reed e Scott Banhando os cavalos. |
