JOGADORA INFERNAL (Heller in Pink Tights) – SOPHIA LOREN SEDUZ O VELHO OESTE

George Cukor raramente é citado entre os grandes diretores de cinema, mas é reconhecido como o melhor diretor de atrizes que Hollywood já teve. Cukor dirigiu Greta Garbo em “A Dama das Camélias”, Norma Shearer em “Romeu e Julieta”, Judy Holiday em “Nascida Ontem”, Ingrid Bergman em “À Meia-Luz”, Judy Garland em “Nasce uma Estrela”, Katharine Hepburn várias vezes, a melhor delas em “Núpcias de Escândalo”, Audrey Hepburn em “My Fair Lady”. A lista de grandes atrizes que foram dirigidas por Cukor é longa mas vale lembrar ainda o melhor filme de Marilyn Monroe que foi “Adorável Pecadora”, excetuados, é claro, os dois dirigidos por Billy Wilder. Em 1959 George Cukor foi contratado pela Paramount para dirigir “Jogadora Infernal” (Heller in Pink Tights), e realizou um das mais agradáveis comédias-românticas ambientadas no Velho Oeste.

Adah Merken e abaixo
o escritor Louis L'Amour

ADAH MENKEN SE TORNA ANGELA ROSSINI - Louis L’Amour foi um dos mais prolíficos autores de história sobre o Velho Oeste, uma delas chamada “Heller With a Gun”, baseada na vida da célebre atriz Adah Isaacs Menken. Em seus 32 anos de curta existência Adah levou a arte teatral para as cidades habitadas por homens broncos nos quais despertava também desejo e paixão. A história de L’Amour virou um projeto cinematográfico que foi parar nas mãos de Carlo Ponti que associado à Paramount pediu ao próprio Louis L’Amour que escrevesse o roteiro para um filme que se chamaria “Heller in Pink Tights” (Jogadora Infernal) e que seria estrelado por sua esposa Sophia Loren. L’Amour pediu uma quantia proibitiva e foram então chamados Dudley Nichols (“No Tempo das Diligências”) e Walter Bernstein (“Sete Homens e um Destino”) para trabalhar num roteiro sob medida para a exuberante Sophia. Para completar o time envolvido em “Jogadora Infernal”, a direção só poderia caber a um diretor renomado e competente, sendo então chamado George Cukor, que nunca havia feito um western em seus mais de 30 anos de carreira. Anthony Quinn foi contratado como co-star interpretando Thomas Healy, o empresário da atriz Angela Rossini no western-comédia que deveria catapultar de vez ao estrelato a carreira de Sophia em Hollywood. 

Páris (Quinn) e Helena (Sophia);
abaixo a arte chega a Cheyenne.

A ARTE NO VELHO OESTE - Angela Rossini (Sophia Loren) é a estrela da troupe artística dirigida por Tom Healy (Anthony Quinn). Angela gosta de atuar, namorar e usar roupas novas, não necessariamente nessa ordem. O núcleo principal do grupo artístico é completado por Manfred ‘Doc’ Montague (Edmund Lowe), a jovem Della (Margareth O’Brien) e sua mãe Lorna Hathaway (Eileen Heckart). Devido a alguns golpes dados por Angela no comércio ao norte de Nebraska, tiveram que sair fugidos para o estado de Wyoming, chegando a Cheyenne. Lá conhecem o pistoleiro Clint Mabry (Steve Forrest) responsável por algumas mortes e que atraído pelos encantos de Angela acaba ganhando numa mesa de pôquer o direito de dormir com a provocadora atriz. A troupe de Healy é obrigada a fugir para a cidade de Bonanza e Mabry os acompanha reclamando o direito ao pagamento da aposta. Mabry é caçado pelos homens do poderoso De Leon (Ramon Novarro), que quer ver o pistoleiro morto. No caminho para Bonanza o grupo de artistas é atacado por índios e Mabry age como protetor do grupo, conseguindo a duras penas chegar a Bonanza. Ali, através de artimanhas da irresistível Angela, consegue finalmente um teatro para a Companhia Healy.

Steve Forrest e George Mathews,
sucumbindo aos encantos de Sophia Loren.

UMA TENTADORA ATRIZ - “Jogadora Infernal” poderia até ser um faroeste bastante movimentado nos padrões clássicos de um western. Há no filme a presença de um ameaçador pistoleiro profissional (Steve Forrest), de bandidos comandados pelo impiedoso manda-chuvas de Bonanza (Ramon Novarro) e ainda há os violentos e traiçoeiros índios. Porém o roteiro e a direção de George Cukor privilegiaram as desventuras do grupo teatral junto aos palcos num delicioso tom de comédia com diversos personagens engraçados. Um deles é Sam Pierce (George Matthews) o dono do Teatro Pierce em Cheyenne. Em nome da moral e dos bons costumes Pierce censura a exibição da peça “A Bela Helena” pelo adultério cometido por Helena que trai o esposo Menelau traindo-o com Páris. Mas o hipócrita Pierce quer de todo modo levar Angela Rossini para seu escritório onde ele a espera sofregamente “vinte e quatro horas por dia”. Tom Healy sofre com a leviandade de Angela que a cada pecadilho beija o amigo empresário que em certo momento lhe diz: “Isso foi por algo que você fez ou que você vai fazer?”. Embora com menor ênfase, Cukor explora o conflito da atriz veterana (Eileen Heckart) que se recusa a envelhecer, bem como o desejo de sua filha de 20 anos (Margareth o’Brien), ansiosa por se tornar mulher. Pena, para ela, que a opção possível para conhecer o sexo seja Tom Healy que não é o tipo de homem que goste de levar uma mulher para a cama. Ainda que as sequências de ação se resumam a poucos minutos, “Jogadora Infernal” é daqueles filmes que envolvem o espectador pela trama e por seus personagens.

Sophia e Tony Quinn.

UM WESTERN PARA SOPHIA LOREN - “Jogadora Infernal” foi inteiramente concebido para o estrelato de Sophia Loren que está irresistivelmente atraente nos deslumbrantes vertidos e corpets criados pela figurinista Edith Head. Loura pela primeira vez num filme norte-americano, Sophia lembra a atriz das comédias italianas da fase inicial de sua carreira. Anthony Quinn é um excepcional ator que torna qualquer papel importante e faz com que o empresário teatral e ator ‘Tom Healy’ seja mais uma grande criação em sua galeria de tipos. Sophia pediu a Carlo Ponti que contratasse Clint Walker para interpretar o pistoleiro ‘Clint Mabry’, mas o papel acabou ficando para Steve Forrest e o irmão de Dana Andrews certamente se sai melhor do que sairia o gigante do seriado de TV “Cheyenne”. Ramon Novarro, o primeiro Ben-Hur do cinema interpreta o vilão em seu ultimo papel para o cinema. Outro veterano do cinema mudo é Edmund Lowe como membro da troupe de atores que tem ainda a divertida Eileen Heickart e a ex-atriz infantil Margareth O’Brien. Frank Silvera tem pequena participação e George Mathews é figura dominante nas cenas em que aparece.



Acima cena de 'Mazeppa'; abaixo o
arco-íris dos índios de George Cukor.

A INSPIRAÇÃO DE GEORGE CUKOR - George Cukor após assistir a versão final de “Jogadora Infernal”, ficou indignado com a edição orientada pelos produtores, chegando a renegar o filme, tantas são as tomadas e close-ups da estrela Sophia Loren. Cukor rende verdadeiro tributo ao teatro e a seus personagens que no Velho Oeste de alguma forma contribuíram para a sua diversão e formação cultural. Importante lembrar que John Ford já havia mostrado esse aspecto em “Paixão dos Fortes” (My Darling Clementine) e em “Caravana de Bravos” (Wagonmaster). O teatro foi um tema recorrente na obra de George Cukor (vide filmes citados no primeiro parágrafo) e o personagem de Anthony Quinn é uma espécie de Pigmaleão, o Prof. Higgins de “My Fair Lady”. Duas sequências em especial mostram uma certa irreverência de Cukor com aquele território em formação interagindo com a cultura: a primeira quando o frio pistoleiro interpretado por Steve Forrest foge do teatro amarrado ao cavalo travestido de 'Mazeppa', a personagem de Sophia Loren na peça encenada; a segunda, igualmente inventiva e engraçada é quando os índios descobrem os figurinos e peças de cenografia nos carroções abandonados da Companhia Healy e cobertos com sedas coloridas e capacetes da Idade Antiga fazem a mais engraçada festa índia já levada ao cinema, verdadeira inspiração para Priscilla, a Rainha do Deserto. Tudo neste brilhante, alegre e enternecedor western de George Cukor.