 |
| Clint Eastwood |
A estreia de Clint Eastwood como ator
principal em um filme norte-americano, após se tornar conhecido no mundo todo
com a Trilogia dos Dólares, revestiu-se de enorme expectativa. O ano era 1967 e
entre as muitas propostas recebidas por Clint para filmar (e teria que ser um
western, claro) esteve a de liderar o notável elenco da superprodução “O Ouro de
Mackenna” (Mackenna’s Gold). Clint, porém tinha outros planos para sua
carreira, e o principal desses projetos era ser o produtor de seus próprios
filmes. Para isso criou a Malpaso, sua produtora e tinha concepção própria de
como ser bem sucedido no cinema. A fórmula, usada com sucesso ao longo das
próximas cinco décadas, seria produzir filmes sem orçamentos dispendiosos e
realizados dentro ou preferencialmente abaixo dos prazos de filmagem. Clint
Eastwood ainda não se propunha a dirigir, mas queria ter total domínio sobre os
filmes produzidos pela Malpaso. A United Artists, a quem Clint se associou para
a produção e distribuição desse primeiro filme, queria Robert Aldrich ou John
Sturges para dirigir o western que se chamaria “Hang ‘Em High”. Os nomes de
Aldrich e de Sturges foram vetados por Clint por serem caros demais e também
por serem diretores que não aceitariam passivamente as injunções do ator-produtor.
Clint chamou então o maleável Ted Post, que havia dirigido o ator
em nada menos que 24 episódios da série “Rawhide”. O numeroso elenco de “Hang
‘Em High” foi composto por atores conhecidos mas cujos salários cabiam
perfeitamente no orçamento de um milhão e setecentos mil dólares da produção.
 |
| A forca, o enforcado e a marca. |
Nove
homens e um destino - O roteiro de “Hang ‘Em High”, que no
Brasil recebeu o título “A Marca da Forca”, foi escrito por Leonard Freeman e
Mel Goldberg com a preocupação especial de fazer ‘O Estranho Sem Nome’ falar, ao
contrário dos mínimos diálogos que Clint teve nos filmes dirigidos por Sergio
Leone. Jed (Jedediah) Cooper (Clint Eastwood) conduz algumas cabeças de gado
que acabou de adquirir quando é surpreendido por um grupo de nove vigilantes
liderado pelo Capitão Wilson (Ed Begley). Sumariamente julgado no próprio
local, Cooper é condenado a ser enforcado, apesar das ponderações de Jenkins
(Bob Steele) um dos vigilantes, contrário à execução sem um julgamento legal.
Enforcado e deixado para morrer pelos vigilantes que se afastam, Cooper é salvo
pelo Marshal Dave Bliss (Ben Johnson) que passava pelo local. Conduzido por
Bliss à presença do Juiz Fenton (Pat Hingle), Cooper é inocentado e nomeado
Marshal pelo Juiz, que sabe dos bons trabalhos realizados por Cooper
quando foi xerife em outra cidade. Ao aceitar o cargo a intenção de Cooper é
ver facilitada a vingança que tenciona fazer, ainda que advertido pelo Juiz
Fenton para trazer seus nove algozes com vida para serem julgados. Ao final
Cooper elimina um a um os vigilantes do Capitão Wilson, exceção feita a Jenkins
e ao próprio capitão que comete suicídio enforcando-se para não ser morto pelo
implacável vingador.
 |
| Clint Eastwood |
Western
de estilo híbrido - “A Marca da Forca” foi acusado
quando de seu lançamento de ser uma tentativa de imitação dos westerns
spaghetti que então faziam bastante sucesso no mundo todo. E o público que
aguardava ansiosamente esse primeiro filme de Clint após sua fase europeia
queria ver em ação um personagem parecido com ‘O Estranho Sem Nome’ da Trilogia
dos Dólares. Seria impossível que Clint Eastwood deixasse de sofrer influência de
alguém como Sergio Leone e isso acontece, ainda que se perceba a intenção de
realizar um western mais ao estilo daqueles que Hollywood produzia há décadas. Ocorre
que mesmo os westerns ditos ‘originais’ sofriam um inevitável processo de mudança.
“A Marca da Forca” é um filme híbrido ainda sem o estilo próprio que Clint
Eastwood imprimiria a seus faroestes seguintes a partir de “O Estranho Sem
Nome” (High Plains Drifter), de 1973, dirigido pelo próprio Eastwood. O
personagem Jed Cooper, no entanto, antecipa muito da figura mítica interpretada por
Eastwood em seus próximos filmes, com sua quase ressurreição após o enforcamento e a
vingança fria e organizada. Se o número de homens a serem mortos por vingança
parece exagerado, pouco menor era a lista de Randolph Scott em “Sete Homens Sem
Destino” (Seven Men from Now).
Tipos
bizarros - O que mais afasta “A Marca da Forca” dos westerns spaghetti
é seu ritmo compassado, por vezes até arrastado demais. Mas com tantos homens a
matar o roteiro não resistiu em criar um tipo como o bandido chamado Reno
(Joseph Sirola) com seu tapa-olho que bem poderia ter saído de um western
spaghetti. Nessa mesma linha estão o ‘Profeta’ interpretado por um irreconhecível
Dennis Hopper, o maçante padre (James MacArthur) e o empolado Francis Elroy
Duffy (Michael O’Sullivan). A branda presença de Ben Johnson, a melancolia de
Bob Steele e a delicadeza de Inger Stevens formam o contraponto aos personagens
bizarros.
 |
| James MacArthur e Bruce Dern; Michael O'Sullivan; Joseph Sirola. |
 |
| Inger Stevens |
Calabouço
fétido - Tratando de assunto comum a tantos westerns, o
enforcamento, “A Marca da Forca” inova ao mostrar o impaciente e inclemente
juiz assoberbado com tantos casos a julgar, quase todos levando a um cadafalso múltiplo.
Curiosamente, no mesmo ano de 1968 em “O Preço de um Covarde” (Bandolero!),
Dean Martin sobe a um cadafalso desse tipo. Sem se pretender revisionista como passaram
a ser muitos westerns nos anos 60, a prisão na qual Jed Cooper é encarcerado é
um depósito de homens que se espremem em meio à sujeira e mau cheiro
insuportável. Nada que lembre as até arejadas cadeias individuais no fundo dos
escritórios dos xerifes. Rachel Warren (Inger Stevens) a cada vez que é autorizada a verificar a
chegada de um novo preso, tampa o nariz devido à fetidez exalada. Os prisioneiros
torcem para que novas execuções aconteçam, forma única de se poder esticar as
pernas dentro daquele calabouço repugnante. Outro aspecto que merece ser
ressaltado é o perfeito circo montado para a execução, com famílias inteiras
chegando de longe para assistir ao evento preparado com esmero pelo sisudo
carrasco Schmidt (Bert Freed).
 |
| O público assistindo ao evento dos enforcamentos. |
 |
Clint Eastwood acima com Arlene
Golonka e abaixo com Inger Stevens. |
Turba
furiosa - “A Marca da Forca” perde tempo demais com as atribulações
do Juiz Fenton, com sua intransigência no cumprimento da Lei e com a intenção
de tornar o juiz o personagem-chave do filme, o todo-poderoso homem que
determina quem pode ou não sobreviver ou ir para a forca. Esquisito, portanto,
que o Capitão Wilson decida sumariamente pela sorte de Jed Cooper, insuflado
pela cólera de seus liderados. Somente Jenkins, lembrando Henry Fonda em “Consciências
Mortas” (The Ox-Bow Incident) e por que não, o mesmo Fonda em “Doze Homens e
uma Sentença”, é sensato e mantém a ponderação sem conseguir convencer os verdugos
a cavalo. E nenhum deles mais furioso que o alucinado Miller tão bem
interpretado por Bruce Dern. As presenças femininas de “A Marca da Forca” são
desiguais pois enquanto Jennifer (Arlene Golonka) é a prostituta que sonha com
a possibilidade de um casamento que a livre da vida que leva, a doce viúva
Warren é obcecada pela justiça. E é com Rachel Warren que Jed Cooper se envolve
amorosamente, Segundo Ted Post, durante as filmagens Clint Eastwood manteve um
affair com Arlene Golonska. A sueca Inger Stevens cometeria suicídio em 1970
quando estava com 35 anos de idade.
 |
| Clint Eastwood |
O
magnetismo de Eastwood - Tudo que cercou a reestreia de Clint
Eastwood no cinema estadunidense confirmou o carisma adquirido em sua passagem
pela Europa. Clint é daqueles atores de quem não se deve esperar nenhum exagero
interpretativo e mesmo assim consegue ser bastante convincente. Minimalista em
gestos e expressões como Henry Fonda, Clint supera Henry no magnetismo que o
torna um ator fascinante como comprovam seus filmes seguintes em gêneros
diversos, inclusive a comédia. Uma aura quase ascética é que faz com que Clint
possa interpretar personagens misteriosos e indecifráveis, especialmente
aqueles de seus westerns (Josey Wales, o apocalíptico Estranho de “O Estranho
Sem Nome”, Bill Munny e, mais que todos, o Pregador de “O Cavaleiro Solitário”).
Homem do Oeste diferente de todos que o gênero exibiu ao longo de tantas
décadas, Clint Eastwood não encontra paralelo em nenhum outro ator de westerns. O início de "A Marca da Forca" parece ter sido extraída de um episódio de "Rawhide", com Clint lembrando o cowboy Rowdy Yates que interpretou por muitos anos.
 |
| Bob Steele |
Bob
Steele entre rostos conhecidos - Pat Hingle é bom ator, mas faltou-lhe
veemência e maior expressividade como o Juiz Fenton. Inger Stevens está angelical
demais e bem vestida demais. O numeroso elenco de apoio repleto de rostos
conhecidos como os dos ótimos Ben Johnson e Charles McGraw bem que mereceriam
mais tempo na tela. Bruce Dern é sempre perfeito como homem mau da pior espécie
e Ed Begley repete as expressões assustadas e assustadoras usadas nos filmes em
que atua. E que alegria ver Bob Steele ter oportunidade de mostrar que sabe
atuar, ele mocinho de tantos westerns B e mero figurante em westerns de melhor
orçamento. Rodado em locações no Novo México, “A Marca da Forca” teve trilha
musical composta pelo acordeonista Dominic Frontiere, que como compositor alterna momentos de
Bernard Herrmann com Elmer Bernstein sem nunca deixar de ser apenas Dominic
Frontier.
 |
| Pat Hingle e Ed Begley |
Sucesso
de público - Ainda que Ted Post seja o diretor de “A Marca da Forca”,
este western deve ser assistido como a primeira experiência de Clint como 'dono' de um filme. Não se enquadra entre seus melhores westerns mas não desaponta,
tanto que o público gostou bastante e o filme rendeu em 1968 nada menos que 17
milhões de dólares, dez vezes mais que seu custo. Consagrado ator-diretor, os fãs
de westerns lamentam que em sua longa carreira Clint não tenha filmado mais ‘faroestes
medianos’ como este. E por ‘mediano’ entenda-se que “A Marca da Forca” está abaixo
dos grandes sucessos artísticos que colocaram Clint Eastwood ao lado de
Ford, Peckinpah, Mann e, como não, de seu mestre Sergio Leone.
 |
Na foto à direita em intervalo das filmagens estão Inger Stevens. Clint Eastwood,
Pat Hingle, Ed Begley e Arlene Golonka. |
 |
| Bruce Dern e Clint Eastwood |
 |
| Alan Hale Jr., Ben Johnson e Charles McGraw |
