O nome de Burt Kennedy era um dos mais prestigiados do cinema, em se tratando de westerns. Isto porque nos anos 50 Kennedy havia sido o roteirista e/ou autor das histórias de cinco dos faroestes da série clássica interpretada por Randolph Scott, série iniciada por “Sete Homens Sem Destino” (Seven Men from Now). Passando à direção nos anos 60, Burt Kennedy rodou os elogiados “Gigantes em Luta” (The War Wagon), “Uma Cidade Contra o Xerife” (Support Your Local Sheriff) e “Latigo, o Pistoleiro” (Support Your Local Gunfighter). Em 1971 a produtora Curtwell, do casal Patrick Curtis e Raquel Welch decidiu produzir um western que tivesse como protagonista a própria Raquel e que seria filmado em Almería, na Espanha, onde os custos eram muito inferiores aos dos Estados Unidos. Raquel seria ‘Hannie Caulder’ e para compor o elenco foram chamados Robert Culp, que adquirira fama com a série de TV “I Spy” (Os Destemidos) e seu último filme - “Bob and Carol and Teddy and Alice” - se tornara um dos maiores sucessos de 1969. Além de Culp foram contratados Ernest Borgnine, Jack Elam e Strother Martin, completando o elenco principal. Artistas conhecidos como Christopher Lee, Stephen Boyd e Diana Dors foram chamados para participações especiais e tudo indicava que “Hannie Caulder”, que no Brasil recebeu o título “Desejo de Vingança” seria um sucesso de bilheteria, o que acabou não acontecendo, sendo bem recebido na Europa mas fracassando nos Estados Unidos, mesmo tendo este filme de Burt Kennedy muitas qualidades.
Vingança passo a passo - Emmett (Ernest Borgnine), Frank (Jack Elam) e Rufus (Strother Martin) são os irmãos Clemens, trio de malfeitores desastrados que fogem dos Federales após um frustrado assalto a banco, no México. Esgotados pela fuga chegam a um posto de diligências onde matam o administrador Jim Caulder (Bud Strait), estupram sua esposa Hannie (Raquel Welch) e ateiam fogo ao posto. Surge no local o caçador de recompensas Thomas Luther Price (Robert Culp) que entende ser justo o desejo de vingança da mulher violentada e a ensina a manejar um revólver. Price leva Hannie até o México onde vive Bailey (Christopher Lee), um armeiro amigo seu que fábrica um revólver especial para Hannie. De retorno aos Estados Unidos chegam a uma pequena cidade e descobrem que lá também estão os irmãos Clemens. Price pretendia prender os irmãos e receber as recompensas mas Emmett o atinge com uma faca, e Price morre. Hannie agora tem dupla razão para se vingar e primeiro se defronta com Frank e mais rápida ao sacar mata o fora-da-lei. Em seguida é a vez de Rufus, que mesmo armado com carabina de cano duplo é morto por Hannie. O encontro com Emmett se dá em uma prisão desativada onde Hannie consuma sua vingança.
Fugindo da seriedade - A influência dos Westerns Spaghetti era sentida nos faroestes norte-americanos, especialmente quanto à violência mostrada na tela. E “Desejo de Vingança” era uma história com conteúdo violento, mas Burt Kennedy, que gostava de acrescentar pitadas de comédia em seus filmes, quis mesclar dramaticidade com risos provocados pelo trio de bandidos que lembram os Três Patetas, com Emmett, o irascível irmão mais velho nunca perdoando a estupidez de Rufus, o caçula. Ainda que Borgnine, Elam e Martin sejam talentosos e já deram provas de serem bons na criação de tipos jocosos, as trapalhadas do trio não funcionam bem neste western e fica-se a imaginar se não seria melhor ter explorado o lado sádico de cada um desses atores. Histórias de vingança requerem tensão constante e essa tensão é quebrada a cada confusão dos Clemons após o que não faltam xingamentos, tapas e chutes. De todos os momentos pretensamente engraçados promovidos pelos irmãos, o único que faz rir é o desespero de Rufus, o mais idiotizado dos três, que não consegue participar do estupro coletivo porque Emmett e Frank não lhes cedem a vez, o que o leva a mais um acesso de raiva e a atear fogo na casa dos Caulder.
Prioridade para matar - Um ingrediente bastante criativo no roteiro é o fato de Thomas Price ser um respeitado caçador de recompensas a ponto de atemorizar um dos xerifes quando a ele se apresenta para receber uma recompensa. O sheriff treme diante dele. E Price sabe que cada um dos irmãos Clemens significa dinheiro em seu bolso, ao mesmo tempo que sua admiração por Hannie aumenta enquanto ele melhor a vai conhecendo. Sentimento recíproco e que resulta em um dos momento fracos do filme quando caminham na areia do mar, enamorados à luz do luar. Apesar de Price ser frio como deve ser um caçador de recompensas e Hannie ter olhos apenas para a vingança, ambos imaginam uma possível vida juntos, ele com crianças ao redor e ela refazendo o lar destruído. Price sabe que a prioridade da morte dos Clemons é dela em seu desejo justificado de vingança, mas adverte Hannie dizendo que ela não conseguirá executar a missão a que se propõe contra três bandidos inescrupulosos. Price morre antes de se defrontar com os bandidos, morto por Emmett, mais rápido que ele ao lançar uma certeira faca em seu abdome com tempo ainda de se desviar do tiro desferido pelo pistoleiro. Kennedy fez uso de câmera lenta e aí não tem jeito, lembramos inevitavelmente de Sam Peckimpah e o que ele faria com um roteiro como o de “Desejo de Vingança”.
Raquel sensual e Culp perfeito - Nenhuma outra atriz de Hollywood foi mais bonita e sensual que Raquel Welch naqueles anos 60/70. A atriz era a campeoníssima da venda de pôsteres que emolduravam as paredes, o que era moda naquele tempo. Sua foto ampliada do filme “Mil Séculos Antes de Cristo” estava em centenas de milhares de quartos de rapazes no mundo todo. Os anúncios de “Desejo de Vingança” chamavam a atenção para a seminudez de Raquel, coberta apenas por um poncho e ninguém poderia reclamar deste western se pagou para vê-la provocante e linda. Seria demais exigir que fosse também ótima atriz na proporção de sua beleza, o que ela nunca pretendeu ser e Raquel saiu-se bem como a viúva vingativa. Porém quem surpreende de verdade é Robert Culp, uma perfeita cópia de Henry Fonda de quem tem o estilo comedido e simplista de atuar, sem excesso algum. Excelente como o pistoleiro caçador de recompensas. Sua aula de manejo e disparo de revólver ensinando Hannie Caulder é um momento brilhante do filme, que aproveita e mostra como era a fabricação artesanal de um revólver por um armeiro.
Único faroeste de Christopher Lee - Ainda entre os bons momentos de “Desejo de Vingança” está a morte de Ernest Borgnine, muito bem coreografada e ele com as expressões inimitáveis que o consagraram. Jack Elam ao enfrentar Hannie Caulder mostra porque ele foi um dos grandes vilões do cinema. Strother Martin repete-se a cada sequência nada inventando na idiotice do personagem Rufus. Nos créditos iniciais não aparece o nome de Stephen Boyd que tem curta participação em apenas duas sequências interpretando outro caçador de recompensas sem que haja uma explicação para suas aparições, inclusive na velha prisão abandonada. Diana Dors foi a resposta inglesa para Marilyn Monroe e interpreta uma cafetina. Em sua longa carreira Christopher Lee fez somente um único western e ele é o tranquilo armeiro que se retira no México onde faz mais filhos que armas. Um desses filhos é Paco de Lucia, o famoso instrumentista espanhol, em rápida aparição. Embora filmado na Espanha, “Desejo de Vingança” não utiliza muitos dos conhecidos coadjuvantes dos westerns spaghetti e somente Aldo Sambrell e Luís Barboo estão entre os rostos mais familiares. Para variar os mexicanos aparecem como preguiçosos federales na sequência do primeiro assalto a banco praticado pelos irmãos Clemens. Todos dormindo enquanto o banco é assaltado. E mesmo no ataque de um grupo de bandidos mexicanos, doze ao todo, à casa do armeiro, são rechaçados e somente quatro sobrevivem, em demonstração que além de preguiçosos são ruins de pontaria. Não sem razão o governo mexicano sempre faz restrições a muitas filmagens em seu país.
Raquel/Hannie Caulder: inesquecível - “Desejo de Vingança” é um bom faroeste mas daqueles filmes que deixam a impressão que poderiam ser melhor. Burt Kennedy não foi creditado como roteirista mas consta que fez diversas alterações no roteiro deste western. O filme seguinte de Kennedy foi “Os Chacais do Oeste” (The Train Robbers), com John Wayne e Ann-Margret, faroeste que, assim como “Desejo de Vingança” estão em nível inferior se comparados aos melhores trabalhos de Burt Kennedy como diretor. E a partir de então Kennedy passou a se dedicar mais a filmes feitos para a televisão, entre eles diversos faroestes, o mais conhecido a sua versão para a defesa do Álamo em “Álamo - 13 Dias de Glória” (Alamo - Thirteen Days to Glory), com James Arness como Jim Bowie. E Raquel Welch, que havia atuado em “O Preço de um Covarde” (Bandolero!) e em “100 Rifles” (sobre a Revolução Mexicana), despediu-se do gênero como Hannie Caulder, num western que se não se tornou ium clássico, pelo menos tornou a imagem da bela atriz vestida apenas com um poncho é inesquecível. Digna de um pôster.
Ernest Borgnine
