O SOBRINHO DE SMILEY BURNETTE

Sapo e Girino tentando faze rir

Todos sabem que o senso de humor norte-americano é muito diferente do nosso. Só mesmo essa diferença pode explicar porque Smiley Burnette nunca fez muito sucesso aqui no Brasil, enquanto lá nos States era adorado por adultos e crianças. Smiley Burnette foi sidekick, palavra que por aqui era traduzida muito apropriadamente por “boboca”, ainda que nem todo sidekick fosse um boboca. Smiley Burnette era multiinstrumentista, cantor e compositor, portanto um artista bastante talentoso fazendo mesmo mais sucesso que muitos mocinhos. Em 1940 Smiley ficou em 2.º lugar na enquete anual que elegia os mocinhos preferidos dos B-Westerns, atrás apenas de Gene Autry. Já nas nossas matinês sua comicidade não era muito bem aceita, mesmo acompanhando astros como Roy Rogers, Gene Autry, Charles Starrett e outros mocinhos. Tão grande era a aceitação de Smiley Burnette que em 1941 a Republic Pictures decidiu criar um Smiley Burnette mirim, contratando um menino de 11 anos chamado Joe Strauch Jr. O pequeno Joe possuía alguma experiência no cinema pois havia participado em dois curtas (filmes de 10 minutos) do grupo infantil “Our Gang”. O menino Joe Strauch Jr. era bem gordinho e a Republic o vestiu como miniatura de Smiley Burnette e anunciou sua estréia como sobrinho de Smiley Burnette em “Under Fiesta Stars”, um dos grandes sucessos de Gene Autry. Smiley tinha o apelido de ‘Frog’ (Sapo) Millhouse e seu sobrinho ficou sendo ‘Tadpole’ (Girino) Millhouse, formando os dois uma curiosa parceria de sidekicks. Até mesmo o cavalo de ‘Tadpole’ tinha um círculo ao redor do olho, igual ao cavalo Ring-Eye de ‘Frog’ Millhouse. A dupla Smiley e Strauch participou de cinco filmes de Gene Autry, até que em 1942 o ator afastou-se do cinema para defender os Aliados, na 2ª Guerra Mundial. Smiley e Joe participariam em 1944 de “Beneath Western Skies”, western da Republic com Robert Livingstone. Porém o público não aceitou bem o já adolescente Joe Strauch Jr. que viu assim terminar sua curta carreira de sidekick em miniatura de Burnette, desaparecendo das telas. Smiley continuaria tentando fazer graça até 1953, ano em que filmou pela última vez com Gene Autry. Só que por aqui ninguém achava graça do gorducho Smiley.