CONTRATADO PARA MATAR (QUIGLEY DOWN UNDER) – DO WYOMING PARA A AUSTRÁLIA

Cowboys no cinema muitas vezes viajaram para lugares distantes do Velho Oeste, isto descontadas as aventuras passadas no México, que era logo ali atravessando o Rio Grande. Quem não se lembra de Glenn Ford aqui no Brasil em “O Americano” (1955)? A vizinha Argentina foi visitada por Rory Calhoun em “O Gaúcho” (1952) e por Robert Taylor em “Terra Selvagem” (1966). Até a África serviu de cenário em “Jim, um Cowboy na África” (1967), com Hugh O’Brian cavalgando no Quênia. Em 1990, quando a produção de faroestes rareava, foi lançado “Contratado para Matar” (Quigley Down Under), com Tom Selleck saindo do Wyoming para a Austrália. O título original contém a expressão idiomática ‘down under’, utilizada para se referir à Austrália, uma vez que o nome do país não poderia fazer parte do título. ‘Down under’ significa algo parecido com ‘bem lá embaixo’ dada a localização geográfica da Austrália.

Robert Duvall e Tommy Lee Jones no
sublime "Pistoleiros do Oeste", dirigido
pelo australiano Simon Wincer.

Steve McQueen e Harrison Ford - Escrita pelo norte-americano Jim Hill, a história da aventura australiana do atirador Matthew Quigley era para ser vivida no cinema por Steve McQueen que não pode assumir o compromisso em razão da doença que o levou à morte. Harrison Ford foi cogitado para ser Matthew Quigley mas considerou o personagem parecido demais com Indiana Jones. Tom Selleck, também convidado, não podia abandonar a série “Magnum” que teve oito bem sucedidas temporadas, começando a perder audiência somente no nono ano de produção, sendo então cancelada e possibilitando a Selleck interpretar Matthew Quigley. O que foi determinante para que Tom Selleck, então um dos astros mais bem pagos do cinema e da TV, aceitasse atuar em “Contratado para Matar” foi o fato de o filme ser dirigido por Simon Wincer. O último trabalho de Wincer havia sido “Pistoleiros do Oeste” (Lonesome Dove), a maravilhosa série para a televisão em quatro episódios, num total de seis horas e 24 minutos de duração. Estrelada por Robert Duvall e Tommy Lee Jones a série “Pistoleiros do Oeste” ganhou todos os prêmios de 1989 e deu ao australiano Simon Wincer enorme projeção. As filmagens de “Contratado para Matar” foram feitas na Austrália, com a maior parte do elenco composta por atores australianos, inclusive aborígenes que se tornaram atores. Para interpretar o principal vilão foi contratado o inglês Alan Hickman e como interesse romântico de Matthew Quigley a atriz Laura San Giacomo.

Acima Quigley e Marston; abaixo os
caçados aborígenes.

Missão: matar aborígenes - O fazendeiro Elliott Marston (Alan Hickman) possui vastas terras no oeste da Austrália e tem apenas um problema que são os aborígenes que roubam seu gado e outros animais para sobreviver. Com autorização do Governo Britânico, que mantém a Austrália sob seu domínio, Marston pode matar os aborígenes. Porém mesmo com duas dezenas de homens armados que comanda, os nativos levam vantagem nas artimanhas que usam contra o dono das terras e seus violentos capangas. Marston decide então colocar um anúncio para contratar um atirador com perícia em tiros de longa distância, forma única de abater os invisíveis aborígenes. Matthew Quigley (Tom Selleck), que vive no Wyoming, atende ao anúncio e viaja dos Estados Unidos para a Austrália. Quigley impressiona Marston com a habilidade no uso de um rifle Sharp costumizado e informa ao cowboy como ele deverá usar sua perícia, ou seja, matando aborígenes. Indignado com a proposta, Quigley rompe o trato de imediato, surra Marston mas é dominado e deixado no deserto para morrer juntamente com Crazy Cora (Laura San Giacomo). Cora é uma prostituta levada junto com outras duas para a fazenda de Marston. Semimortos no deserto, Quigley e Cora são encontrados e salvos por aborígenes Testemunhando a crueldade das ações dos homens de Marston contra os nativos, o atirador inicia uma série de investidas contra o império de Marston. Ao final Quigley extermina com o matador de aborígenes e com a ajuda destes afasta um pelotão de soldados do Império Britânico que tinha ordens para capturá-lo vivo ou morto. Missão cumprida, Quigley retorna a seu país com Cora e com seu rifle Sharp.

Matthew Quigley e seu rifle Sharp costumizado
cujo tiro certeiro alcança mais de mil metros.

País diferente, história igual - Em “Contratado para Matar” a ação não se passa no Oeste dos Estados Unidos e sim no Oeste da Austrália, onde não há índios, mas onde vivem os aborígenes de pele escura, correspondentes australianos aos nativos chamados de pele-vermelhas. Assim como os índios foram vítimas de monstruoso genocídio na América, na Austrália a ganância pela posse da terra levou os poderosos a apressar o extermínio dos nativos que lá viviam há séculos. O cinema através dos faroestes já mostrou incontáveis vezes histórias semelhantes, de início com os índios sendo mostrados como seres cruéis e irracionais; com o revisionismo histórico a verdade inquestionável mostrou o homem branco, geralmente vestido de azul, como conquistador e assassino autorizado pelo governo sediado em Washington. O filme de Simon Wincer é um western passado na Austrália que conta história semelhante, diferente apenas no recrutamento de um atirador perfeito oriundo da América. Elliott Marston explica a Matthew Quigley: “Não conseguimos domesticar o povo mais primitivo do mundo, mas fomos autorizados pela Rainha a fazer a ‘pacificação à força’. Porém os aborígenes aprenderam a ficar longe da mira dos rifles”. Aí deveria entrar o rifle Sharp de Matthew Quigley.

Acima Quigley e Cora comendo larvas.

‘Aqui não é Dodge City!’ - Embora com forte conotação histórico-social, “Contratado para Matar” é uma grande aventura, com um herói praticamente indestrutível. Qual um Indiana Jones, o atirador Matthew Quigley enfrenta toda sorte de perigos com seu rifle Sharp e assim como o herói-arqueólogo dos filmes de Steven Spielberg, até mesmo larvas vivas Quigley é obrigado a comer. Neste caso para ganhar a confiança dos perseguidos aborígenes que lhe salvaram a vida. Para ficar mais parecido ainda com 'Indy', a mocinha que acompanha Quigley é bastante atrapalhada dificultando as tarefas do herói. E há o vilão carismático, todo de preto, com o pernóstico sotaque inglês e o bigode que não poderia faltar. E haja bandidos para morrer a cada confronto com Quigley, sempre mais esperto, rápido e espirituoso. O duelo final se passa num curral e é exemplar no nonsense pois Marston gosta de se imaginar como homem do Velho Oeste norte-americano e não como australiano. Marston diz a Quigley que nasceu no continente errado e em época errada, ouvindo como resposta de Quigley: “Aqui não é Dodge City e você não é Bill Hickok!” E Quigley dispara um Colt como um raio contra Marston e seu capangas Dobkin (Tony Bonner) e o jovem O’Flynn (Ben Mendelsohn). Marston acreditava que Quigley só soubesse atirar com seu rifle Sharp e incrédulo e moribundo ouve, antes de morrer, seu ex-contratado dizer: “Eu não lhe disse que não sabia atirar com Colts; apenas disse que nunca precisei atirar com eles”. Puro nonsense. Com ótima cenas de ação, “Contratado para Matar” é comprometido pelas muitas sequências com Laura San Giacomo e pelo final incoerente com a presença de aborígenes tomando todo o horizonte, eles que antes eram dizimados em pequenos grupos.

O confronto covarde e desigual;
abaixo Quigley debocha das
fantasias de Marston.

Misto de Gary Cooper com John Wayne - Tom Selleck era um ator subestimado, a quem se acreditava ser capaz apenas de perseguir bandidos dirigindo uma Ferrari 308GTSi na pele do detetive ‘Magnum’. Selleck demonstra em “Contratado para Matar” e comprovaria com outras interpretações que atrás daquele vasto bigode (e neste filme um pequeno cavanhaque) se escondia um bom ator. Um misto da calma de Gary Coper com a rispidez e força de John Wayne. Selleck é o contraponto da exagerada Laura San Giacomo com a sucessão de overactings a cada sequência que participa. E Alan Rickman interpreta um vilão tão antipático quanto estúpido, vilão que jamais deixa de dar uma chance de sobreviver ao herói. Marcantes as presenças dos atores aborígenes com suas expressões fortes e sofridas. As belas paisagens australianas valorizam sobremaneira este western que tem trilha musical de autoria de Basil Poledouris com variados andamentos e estilos lembrando em momentos as trilhas de Riz Ortolani e de Ennio Morricone. E mesmo Sergio Leone é citado não só com a encenação do duelo de Quigley contra Marston e seus dois capangas no curral da fazenda, mas também com o caricato personagem da estação que por pouco não dispara contra o herói.

Bilheterias apenas regulares - “Contratado para Matar” não alcança a consistência dramática esperada pelo espectador frustrado em vista do tema focalizado. Mas a proposta do filme era inicialmente a de divertir e se possível provocar reflexões. Bastante mais apropriado ao grande público que “Os Imperdoáveis” (Unforgiven) de 1990 e “Dança com Lobos” (Dances with Wolves) de 1992, o faroeste de Simon Wincer pode ser rotulado como fracasso nas bilheterias norte-americanas pois custou 20 milhões de dólares e arrecadou somente 21 milhões de dólares. O filme de Clint Eastwood custou 14,4 milhões e rendeu 101 milhões, enquanto o de Kevin Costner custou 19 milhões e arrecadou 184 milhões nas bilheterias. No entanto “Contratado para Matar” se tornou um western cult quando lançado em VHS e mais tarde em DVD, conseguindo receita maior que a conseguida nos cinemas em que foi exibido. Dos atores de sua geração Tom Selleck foi um dos que mais atuou em faroestes, quase todos produzidos para a TV mas que foram lançados em DVD. Muito merecidamente Selleck foi agraciado com o prêmio ‘Golden Boot Awards’ (1992) atribuído àqueles que muito contribuíram com o gênero western. Tom Selleck recebeu ainda o prêmio ‘Bronze Wrangler’ da Western Heritage Awards nos anos 1998, 2002, 2004 por suas atuações nos westerns “Last Stand at Saber River”, “Crossfire Trail” e “Monte Walsh”.

Belíssima ilustração de Matthew Quigley inspirada nitidamente em Hondo Lane,
personagem de John Wayne em "Caminhos Ásperos".

Matthew Quigley (Tom Selleck) faz demonstração de sua perícia com o
rifle Sharp para seu contratante Elliott Marston (Alan Rickman);
abaixo Tom Selleck com Laura San Giacomo.

Aborígenes participando de "Contratado para Matar"; na terceira série
um nativo é empurrado montanha abaixo caindo junto aos demais corpos;
abaixo as centenas de aborígenes que se juntam ao fina do filme.