O COWBOY MONTGOMERY CLIFT EM "RIO VERMELHO"

Hollywood vivia o triste período da caça às bruxas comandada pelo senador Joseph McCarthy. Porém, anos antes, exatamente em 1944 foi criada na capital do cinema uma entidade de extrema direita denominada Motion Picture Alliance for Preservation of American Ideals. Essa organização visava defender a indústria cinematográfica contra a infiltração comunista. Faziam parte dessa entidade, entre outros, Gary Cooper, Ward Bond, Walt Disney, Ronald Reagan, a colunista Hedda Hopper, Robert Taylor, Walter Brennan e John Wayne. E o Duke foi eleito presidente da MPAPAI em 1949, justamente na época mais crítica do macarthismo. Nesse período de convulsão política do pós-guerra, Howard Hawks começou a filmar “Rio Vermelho” (Red River). O vermelho do título do filme não fazia nenhuma alusão ao comunismo, mas sim à passagem bíblica do Mar Vermelho. No elenco dois ferrenhos anticomunistas que eram John Wayne e Walter Brennan.

Em “Rio Vermelho” estreava no cinema um jovem ator de teatro chamado Montgomery Clift. Nascido em Omaha, Nebraska, em 1920 (mesma cidade onde nasceria Marlon Brando em 1924), Clift tinha várias afinidades com Brando: ambos trocaram a cidade natal por Nova York; ambos cursaram o famoso Actor’s Studio de Lee Strasberg; ambos transformaram-se nas maiores revelações da Broadway no pós-guerra; ambos eram cobiçados por Hollywood; ambos eram temperamentais; ambos eram liberais e, claro, ambos eram excepcionais atores. Howard Hawks assistiu a atuação de Montgomery Clift na peça “You Touched Me”, na Broadway, ficou impressionado com Monty e imediatamente o contratou para ser Matthew Garth, completando o elenco de “Rio Vermelho”. O salário de Clift no western de Hawks era de 60 mil dólares, enquanto o ator principal, exatamente o presidente da associação anticomunista de Hollywood, John Wayne (Thomas Dunson, no filme), receberia 150 mil dólares. Walter Brennan, grande amigo de Hawks havia sido contratado para o pequeno papel do cozinheiro Nadine Groot, com apenas três dias de filmagens. Depois de ver como Brennan deu vida ao cozinheiro, Hawks expandiu o papel e Groot ficou cozinhando até o fim da filmagem. Mal Hawks gritou “action” pela primeira vez teve início a série infindável de problemas com o elenco pois tanto Wayne como Brennan dificultavam o trabalho de Monty. Os dois radicais atores implicavam com os maneirismos do jovem ator durante as cenas, mas isso era de menos. Wayne e Brennan evitavam Montgomery de todas as maneiras pois não aceitavam sua disfarçada homossexualidade. Foi aí que Howard Hawks mostrou que sabia lidar tanto com egos incontroláveis como com comportamentos preconceituosos.

Com o passar das semanas Duke e Monty até passaram a conversar, sem se tornarem amigos de verdade. Brennan, por sua vez mostrou-se intransigente e manteve-se sempre distante de Clift. E todos sabem que nos filmes de Hawks prevalece o espírito de completa camaradagem. Certo dia Wayne e Brennan pediram a Hawks que despedisse John Ireland por suspeitar da amizade dele com Monty, ainda mais que em “Rio Vermelho” há uma cena de inegável simbolismo em que os dois atores medem o tamanho de seus... revólveres. Segundo diziam a arma de Ireland era uma das maiores de Hollywood. Não se pode esquecer que Hedda Hopper, temida por sua coluna de fofocas e intrigas era do grupo dos radicais de Hollywood. Tanta maldade impediu a turma da MPAPAI de perceber que John Ireland, estava mesmo de olho em Joanne Dru, com quem viria a casar-se em 1949. John Ireland interpretou Cherry (Cereja) Valance, personagem especialmente trabalhado pelo autor da história e roteirista Borden Chase porque seria vivido por Cary Grant. Cary que nunca fez um western em sua carreira, não aceitou atuar ao lado de John Wayne. Com a recusa de Cary Grant, o personagem de Cherry Valance foi bastante reduzido e ficamos a imaginar o trabalho que Hawks teria se o elenco tivesse os homófobos Wayne e Brennan de um lado e Monty e Cary Grant do outro.

Todos os problemas criados durante as filmagens de “Rio Vermelho” foram superados pela competência, paciência e psicologia de Howard Hawks. O diretor conseguiu transmitir confiança e segurança a Montgomery Clift, fazendo com que sua estréia cinematográfica fosse coroada de êxito, ainda mais se considerarmos que ele de cowboy não tinha nada e nunca havia montado na vida. Clift recusou dois importantes papéis que lhe foram oferecidos, após “Rio Vermelho”: o do pistoleiro Shane no western de George Stevens e o do sheriff Will Kane em “Matar ou Morrer”. Tivesse aceitado essas ofertas de trabalho Clift certamente seria lembrado por ter seu nome em alguns dos melhores westerns de todos os tempos. E Hawks gostou tanto de trabalhar com Montgomery Clift que ele foi a primeira opção para interpretar o bêbado Dude em “Onde Começa o Inferno” (Rio Bravo). Monty recusou o convite do diretor certamente porque sabia que trabalhar novamente com Wayne e Brennan seria, para ele, rever onde começa o inferno...