DELEGADO SAGAZ (Sundown in Santa Fé) - ROCKY LANE E A ADAGA MISTERIOSA

No final da década de 40 a Republic Pictures mantinha uma linha de produção dividida em quatro segmentos: Premiere Grade – De Luxe – Anniversary – Jubilee. Antes de ser produzido, um filme da Republic era enquadrado num desses segmentos de acordo com seu custo de produção e era Premiere Grade o filme com custo de um milhão de dólares ou mais como os estrelados por John Wayne; De Luxe era o filme com custo entre 500 mil dólares e um milhão de dólares, seriados ou faroestes e policiais de melhor qualidade; Anniversary  era a classificação de um filme com custo entre 50 mil e 100 mil dólares como os de Roy Rogers. E a classificação Jubilee era para os filmes cuja produção se limitava a 50 mil dólares. Enquadravam-se na categoria Jubilee os Faroestes ‘B’ que raramente excediam esse limite. Mas diferentemente dos filmes das demais categorias, os Faroestes ‘B’ eram lucro garantido para o estúdio e um dos melhores exemplos eram os filmes de Allan 'Rocky' Lane cujas receitas líquidas eram sempre superiores a 500 mil dólares. E como eram bons esses pequenos faroestes como “Delegado Sagaz” (Sundown in Santa Fé).

Monte Hale, substituído por Rocky Lane.

Autor de seriados clássicos - Vivia-se em 1948 os tempos dos grandes filmes noir, com histórias intrincadas e tipos misteriosos, nunca faltando mulheres louras e objetos sinistros e trágicos como o falcão maltês de “Relíquia Macabra”. Pois “Delegado Sagaz” tem um pouco de tudo isso, numa história escrita por Norman S. Hall. O incansável Norman S. Hall foi o autor de alguns dos melhores roteiros escritos para seriados, como os clássicos “Flash Gordon” (com Buster Crabbe), “As Aventuras do Capitão Marvel” (com Tom Tyler), “Os Tambores de Fu-Manchu” (com Henry Brandon), “A Filha das Selvas” (com Frances Gifford), “O Terror dos Espiões” (com Kane Richmond) e mais uma dezena de filmes em capítulos. Finda a melhor fase dos seriados, Norman S. Hall passou a escrever roteiros para os faroestes do segmento Jubilee da Republic, ou seja, os mais baratos. “Delegado Sagaz” era um faroeste para ser estrelado por Monte Hale e quando a produção já estava pela metade, eis que Monte Hale fratura um braço. Para não perder tempo e nem o investimento já feito, a Republic fez Allan Rocky Lane vestir a camisa com a gola amarrada de Monte Hale, trocar sua calça jeans e assumir o personagem do filme refazendo cenas já filmadas com Monte Hale. N esse filmeRocky Lane nem pode usar seu querido cavalo Black Jack e até Nuggett Clark não é seu sidekick, interpretando outro personagem. A direção de “Delegado Sagaz” coube ao prolífico R.G. Springsteen acostumado a dirigir Allan Rocky Lane, como o fez em 14 westerns.

Roteiro de filme de mistério – Em “Delegado Sagaz” Rocky Lane é um agente governamental que recebe a missão de encontrar o bandido Walter Durant que havia sido o líder da trama que levou ao assassinato de Lincoln. E Rocky Lane deveria ainda desvendar a quadrilha que roubava cargas enviadas pelo Exército para o México. A única pista existente deixada nos assaltos eram as adagas encontradas após cada crime, geralmente cravadas nas costas de condutores de carroça. Chegando em Santa Fé, Rocky Lane é designado ajudante do xerife Jim Wyatt (Russell Simpson), cujo filho Tom (Rand Brooks) é noivo de Lola Gillette (Jean Dean), filha do rancheiro Tracy Gillette (Roy Barcroft). Pai e filha Gillette trabalham para John Stuart (Trevor Bardette), que não é outro senão o próprio Walter Durant mudando de identidade para fugir da lei. A insinuante Lola usa o noivo para obter as informações sobre as próximas cargas a serem roubadas. As adagas usadas para os crimes tinham sempre a inscrição em Latim ‘Sic Semper Tyrannus’, cuja mais significativa tradução é ‘Morte aos Tiranos’, frase gritada por John Wilkes Booth antes de assassinar Abraham Lincoln. Essa é a ligação entre a adaga e o disfarçado Walter Durant que como o maléfico John Stuart possui até mesmo uma ave apelidada ‘Jeb Stuart’. Como homem importante do Serviço de Inteligência e ainda ajudado por Horace Harvey (Eddy Waller), Rocky Lane descobre que Tom e Lola estão envolvidos com John Stuart. Depois de duas trocas de socos com Tom Owens (Lane Bradford), capataz de Tracy Gillette e um confronto com o próprio Gillette, Rocky Lane liquida John Stuart/Walter Durant, acabando com o terror e a onda de assaltos em Santa Fé.

Acima Eddy Waller como impressor e Rocky Lane com camisa diferente;
no centro o bandidão Lane Bradford mostrando sua habilidade; abaixo Russell
Simpson como xerife e Eddy Waller olhando Minerva Urecal matando a sede.

Roy Barcroft e Trevor Bardette, este pronto para matar
Barcroft com a adaga; abaixo Rocky Lane com a
arma misteriosa de "Delegado Sagaz".

Roy Barcroft, como segundo vilão – Além do roteiro muito acima da média para um faroeste ‘B’, o que não falta em “Delegado Sagaz” é ação de boa qualidade com perseguições e tiroteios. Mistério verdadeiramente não há no filme pois um faroeste B tem que primar pela fácil compreensão de sua história, mas a história é inegavelmente inteligente e por isso mesmo satisfaz até mesmo um público diferente daquele infanto-juvenil ao qual eram destinados os faroestes ‘B’. E acima de tudo está a figura de Rocky Lane, um dos grandes mocinhos do cinema, sempre convincente como ator e nas lutas contra com os bandidos. A lamentar que Rocky Lane não trave neste filme nenhuma daquelas encarniçadas e antológicas lutas contra Roy Barcroft, lutas que eram as mais emocionantes e violentas dos faroestes ‘B”. O principal adversário de Rocky Lane em “Delegado Sagaz” é o grandalhão e também violento Lane Bradford.  Em papel secundário, Barcroft é morto por uma das adagas ‘Sic Semper Tyrannus’ de Trevor Bardette, o principal vilão. Neste incomum faroeste o par romântico formado por Rand Brooks e pela loura Jean Dean são foras-da-lei, restando apenas do lado dos bons o infeliz xerife interpretado por Russell Simpson e Eddy Waller desta vez inesperadamente como um gráfico do jornal pertencente ao bandidão Trevor Bardette. A veterana Minerva Urecal é a responsável pelos momentos engraçados ao lado de Eddy Waller. Se você gosta de um bom faroeste, seja sagaz como o delegado e não perca este western de Rocky Lane que mesmo sem sua tradicional camisa com listras verticais mostra porque possuía uma invejável legião de fãs.