TERRA BRUTA (TWO RODE TOGETHER) – JAMES STEWART BRILHA EM WESTERN DE JOHN FORD

O livro de Will Cook e, abaixo,
o verdadeiro Quanah Parker.

Em 1960, mesmo admirado pelos franceses, “Rastros de Ódio” ainda não havia recebido o status de obra-prima cinematográfica. Os dois mais recentes westerns de John Ford haviam sido “Marcha de Heróis” (The Horse Soldiers) e “Audazes e Malditos” (Sergeant Rutlegde), respectivamente lançados em 1959 e 1960 e ambos recebidos friamente pelo público e pela crítica. Em meados desse ano de 1960 John Ford recebeu convite para dirigir mais um western e não rejeitou a proposta de 225 mil dólares mais 25% do lucro líquido por esse filme. Ajudou muito na decisão de Ford quando o produtor Stanley Shpetner informou que James Stewart seria o principal ator. Stewart e Ford nunca haviam trabalhado juntos e além de Stewart, Richard Widmark e Shirley Jones também haviam sido contratados. O filme seria baseado no livro “Comanche Captives”, de autoria de Will Cook e Ford como diretor e produtor associado impôs a condição de escolher o roteirista, não outro senão Frank S. Nugent, seu colaborador de muitos filmes. O diretor e Nugent passaram um mês a bordo do ‘Araner’, o iate de John Ford, preparando o roteiro e quando este ficou pronto, recebendo o título “Two Rode Together”, Ford chegou a desistir do projeto, mas acabou convencido por Harry Cohn, presidente da Columbia, a quem o diretor devia algum favor. A indisposição de Ford com o filme era visível quando, em setembro de 1960, começaram as filmagens em locação em Brackettville, no Texas. E tudo ainda iria piorar mais, fazendo de “Two Rode Together” um dos menos inspirados trabalhos da fase final da carreira do Homero das Pradarias.

Richard Widmark e James Stewart;
abaixo Widmar, Stewart e
Henry Brandon.

Resgate de crianças brancas - O roteiro de “Two Rode Together”, que no Brasil recebeu o título “Terra Bruta”, tem algumas semelhanças com “Rastros de Ódio” pois trata da busca, anos depois, de crianças brancas sequestradas pelos índios Comanches. Guthrie McCabe (James Stewart) é o Marshal da cidade de Tuscosa e através do emissário Tenente Jim Gary (Richard Widmark) recebe o convite para resgatar duas crianças que vivem com os Comanches há nove anos. McCabe tem experiência nesse tipo de empreitada, mas cobra 500 dólares por criança que ele venha a devolver aos brancos. Relutante o Major Frazer (John McIntire) concorda com o preço estipulado e destaca o Tenente Gary para acompanhar McCabe na busca. Outros desesperados colonos que tiveram filhos capturados pelos índios pedem ajuda a McCabe. O chefe Comanche é Quanah Parker (Henry Brandon), a quem McCabe conhece e propõe negociar os prisioneiros por armas. Uma das crianças, uma menina, cresceu e se tornou esposa de guerreiro Comanche tendo filhos com ele; um menino sequestrado aos seis anos tornou-se um perfeito Comanche, com o nome Running Wolf (David Kent). McCabe e o Tenente Gary retornam com Running Wolf e Elena (Linda Cristal), esta uma mexicana que igualmente capturada era esposa de Stone Calf (Woody Strode), chefe de um grupo de índios desafeto dos Comanches. Elena, por ter sido esposa de um índio, não é bem recebida em Tuscosa e parte da cidade, acompanhada por McCabe que deixa de ser o Marshal do lugar. 

Woody Strode e Henry Brandon

James Stewart e Henry Brandon.

Anti-herói fordiano - O roteiro de “Terra Bruta” é rico em situações variadas que poderiam ter resultado em um excelente filme. Contrariam, alguns aspectos do roteiro, muito daquilo que John Ford mostrou em seus idealizados personagens e comunidades representativas da formação da sociedade norte-americana. Guthrie McCabe, o personagem interpretado brilhantemente por James Stewart, longe daqueles criados na tela por Henry Fonda e por John Wayne em westerns de Ford, é um mercenário e nada heroico homem da lei. McCabe pouco se importa com o pequeno salário que recebe como Marshal em Tascosa, uma vez que lhe pagam 10% de tudo que gere dinheiro na cidade. É assim com o saloon local, cuja proprietária Belle Aragon (Annelle Hayes), além dos favores amorosos, aposentos e comida, repassa a McCabe a estipulada comissão. Sem nenhum rubor ou pudor McCabe cobra ‘por cabeça’ a ser resgatada aos índios, pouco se importando com o sofrimento dos familiares das vítimas. McCabe concorda até com a proposta de um pai canalha que, para aplacar os reclamos da esposa, lhe pede para trazer qualquer jovem branco para substituir o filho perdido para os Comanches. O cinismo de McCabe permeia cada uma de suas atitudes e vítima principal desse cinismo é o Tenente Gary a quem o dissoluto Marshal trata com desdém referindo-se ao irrisório soldo que a Cavalaria lhe paga. McCabe armado de revólver atira em Stone Calf que está munido apenas de uma faca, numa reação que resvala na covardia e que não eleva o caráter do personagem. E assim como Ethan Edwards e Cicatriz tinham em comum o ódio, McCabe e Quanah Parker são meros empreendedores, um por dinheiro e o nativo pela manutenção do poder entre os Comanches.

Richard Widmark e John McIntire; à direita rara foto do grande Cliff Lyons
em participação como ator, ao lado de Shirley Jones e Jeanette Nolan.

Linchamento do índio branco
Running Wolf.

Racismo de túnica azul - Subtramas interessantes compõem a história de “Terra Bruta”, como Marty Purcell (Shirley Jones), que se sente responsável pela captura do irmão mais novo quando este estava sob seus cuidados. Marty traja-se como rapaz, com calças e cabelo preso para amenizar a falta do irmão diante do ressentido pai (Paul Birch). Harry Wringle (Willis Bouchey) é o mais abjeto dos colonos, ele que suborna McCabe para que qualquer jovem seja trazido em lugar de seu filho, mas ao ver que o Marshal lhe trouxe um rebelde e violento branco tornado índio – Running Wolf – desfaz o trato. Do grupo de colonos fazem parte os Cleggs, com o pai fanático religioso (Ford Rainey) e os idiotizados filhos Ortho (Harry Carey Jr.) e Greeley (Ken Curtis); a histérica senhora McCandless (Jeanette Nolan) e o marido (Cliff Lyons), que tiveram o filho capturado. A reverenciada e gloriosa Cavalaria de tantos e poéticos westerns de Ford é mostrada como um grupo de racistas de túnicas azuis. E dela faz parte o hipopotâmico Sargento Posey (Andy Devine) a denunciar a pouca exercitação na caserna. No entanto faltou a reconhecida capacidade de Ford de retratar com perfeição cada personagem, desperdiçando-os seja com excessos como o de Jeanette Nolan ou insípido como o personagem de Shirley Jones. Mesmo o Tenente Jim Gary, interpretado pelo segundo nome do elenco que é Richard Widmark, parece não ter que fazer no filme.

O par romântico de "Terra Bruta": Shirley Jones e Richard Widmark.

O baile no Forte e Running Wolf
sendo preso.

Baile de intrigas - As clássicas sequências de baile presentes nos westerns de John Ford foram sempre momentos de sublimação cinematográfica. Em “Terra Bruta” desenrola-se também, no salão do Forte, um baile que desta vez é triste e palco de intriga e puro racismo contra a presença da mexicana ex-esposa de um índio. Elena de la Madriaga é humilhada pelos vistosos oficiais e suas elegantes esposas que não perdoam uma mulher cuja mácula foi ter sido vítima dos índios. Infortúnio de Elena que nos cinco anos em que serviu de esposa de Stone Calf não deu filhos ao chefe índio, caso contrário sequer poderia ter retornado. Na discussão do preconceito racial “Terra Bruta” acaba sendo mais profundo que “Rastros de Ódio” pois enquanto a jovem Debbie volta para casa, Freda, a filha do sueco Ole Knudsen (John Qualen) permanece com seus bebês junto aos comanches. E a intolerância exacerbada pela própria cortesã do saloon faz com que Elena deixe a cidade numa diligência ao lado do redimido (e empobrecido) Guthrie McCabe, numa evocação ao inesquecível final de “No Tempo das Diligências” (Stagecoach). Neste, de forma muito mais elevada, a prostituta Dallas e Ringo Kid partem para um destino comum.

Linda Cristal

Widmark e Stewart; abaixo
Andy Devine e sua enorme pan.

Direção omissa - As situações cômicas sempre surgiram nos filmes de John Ford de forma espontânea, ainda que sem muita sutileza, não faltando críticas à mão pesada do diretor para a comédia. “Terra Bruta” se inicia com tom decididamente cômico na chegada de um pelotão a Tascosa, os diálogos entre James Stewart e Richard Widmark e ainda ambos com a dona do saloon (Annelle Hayes). Segundo relato de James Stewart, Ford pouco teve a ver com essas sequências, deixando a critério dos atores desenvolver os diálogos. Exemplar dessa situação de descompromisso do diretor é a sequência em que, a pedido de Ford, James Stewart se espreguiça na varanda do saloon, como havia feito Henry Fonda em “Paixão dos Fortes” (My Darling Clementine).  Stewart sem nenhum ensaio fez o que Ford pediu e ao final procurou pelo diretor para saber se ele havia aprovado e o ‘Pappy’ havia simplesmente desaparecido dali. Adiante, outra sequência em que Ford ‘delegou’ aos atores foram os quatro minutos sem corte em que Stewart e Widmark conversam descontraidamente à beira de um rio.

Olive Carey e John McIntire;
abaixo Jeanette Nolan e Cliff Lyons.

Cresce o desinteresse - Fica-se a imaginar então, como o filme seria melhor se Ford o dirigisse pra valer (com gusto). A falta de inspiração e de interesse de John Ford fez de “Terra Bruta” um filme que jamais cresce apesar das citadas possibilidades que o roteiro de Frank S. Nugent permitia. Certo que repetir a majestade épica de “Rastros de Ódio” seria esperar demais, mas nenhuma profundidade e a ausência da terna melancolia que permeou a maior parte dos westerns de Ford promove uma certa decepção. Segundo relato de seu neto Dan Ford no livro “Pappy”, John Ford sentiu demais a morte de Ward Bond ocorrida em meio às filmagens (13/11/1960), que foram paralisadas para que o diretor comparecesse aos funerais de Bond. E falando nesse ator, amigo e membro da Ford Stock Company, John Ford deveria estar totalmente à vontade entre Anna Lee, Olive Carey, Jack Pennick, os dois Chucks (Roberson e Hayward), Danny Borzage, o genro Ken Curtis, o afilhado Harry Carey Jr., Willis Bouchey, John Qualen e outros membros do grupo de atores e técnicos que acompanhavam Ford em seus filmes. O maior destaque entre os atores coadjuvantes é a presença de Cliff Lyons, lendário stuntman desta vez atuando como ator com papel relevante.

A graciosa Shirley Jones.

James Stewart

Um filme de James Stewart - James Stewart domina todo o filme, tendo impressionado favoravelmente John Ford que o chamou para seus dois últimos westerns nos anos seguintes. Menos brutal que John Wayne, menos puro e romântico que Fonda, Stewart completou o trio de atores que Ford mais gostou de dirigir. E Jimmy, que foi dirigido muitas vezes por Frank Capra, Alfred Hitchcock e Anthony Mann, ao se referir a Ford disse simplesmente: “O melhor de todos diretores, um gênio”. Richard Widmark ficou longe de suas interpretações neuróticas e tensas como o Tenente Gary. Henry Brandon apenas repetiu o Cicatriz de “Rastros de Ódio”, menos assustador, é claro. John McIntire é sempre perfeito, o mesmo não podendo ser dito de sua esposa Jeanette Nolan de quem foi exigida uma participação irritantemente histérica. Linda Cristal acaba se saindo melhor que Shirley Jones que, nesse mesmo ano criaria uma deliciosa prostituta que lhe rendeu um Oscar em “Entre Deus e o Pecado”, ao lado de Burt Lancaster. Uma pena a quase figuração da excelente Anna Lee, assim como de Ken Curtis e Harry Carey Jr. Sem muito esforço Andy Devine é bastante engraçado com sua pança atingindo o limite do exagero.

Henry Brandon como Quanah Parker.

Ford, sem comparação - O tema musical de George Dunning é monótono e os cenários naturais de Brackettville, tão bem utilizados em “O Álamo”, são desperdiçados pela indolência de Ford em possibilitar as pinturas que sua imaginação sempre criou. Sobre “Terra Bruta” Ford exclamou “This is the worst piece of crap I’ve done in 20 years” (Esta é a maior merda que eu fiz nos últimos 20 anos). “Terra Bruta” foi mal nas bilheterias e é um dos westerns menos lembrados de John Ford, tendo agradado a William K. Everson que nele viu muitas qualidades. E o próprio Everson disse, certa vez, que o grande problema dos faroestes é eles serem comparados aos westerns de John Ford. Pior quando se compara um filme como “Terra Bruta” com a incrível coleção de grandes obras legadas ao cinema pelo Mestre John Ford.

Foto de John Ford durante as filmgens de "Terra Bruta",
vendo-se James Stewart observando.

Pôster norte-americano de "Terrra Bruta".