OS TRÊS SARGENTOS (Sergeants 3) – O HEROÍSMO DE JOHN STURGES ANTE FRANK SINATRA

“Os Três Sargentos” (Sergeants 3), western de John Sturges realizado em 1962, alcançou razoável sucesso de bilheteria quando de seu lançamento. E mesmo com Frank Sinatra e Dean Martin no elenco, esse filme só pode ser revisto 45 anos depois. “Os Três Sargentos” era um autêntico remake de “Gunga Din”, um dos maiores clássicos dos filmes de aventuras, produzido em 1939 e baseado em poema de Rudyard Kipling. Dirigido por George Stevens para a RKO, o filme teve o poema de Kipling adaptado para uma história de autoria de Ben Hecht e Charles MacArthur, nomes que podem ser vistos durante a apresentação dos créditos do filme quando o gigantesco gongo é tocado pela quarta vez. Acontece que a United Artists e o produtor de “Os Três Sargentos” que era Frank Sinatra esqueceram de mencionar os nome do escritor indiano, bem como os nomes de Hecht e MacArthur. Esse fato gerou um processo e não havendo acordo entre as partes foi proibida a exibição do filme. Somente no aniversário dos dez anos da morte de Sinatra, em 2008, houve o lançamento de uma caixa com a série de filmes feitos com o Rat Pack (o grupo de amigos de Frank). Só então “Os Três Sargentos” pode ser assistido por quem perdeu o filme quando de seu lançamento em 1962 e também pelos mais jovens que ouviam falar do filme que possuía certa fama.

John Sturges tentando fazer com que Sinatra cumpra o
roteiro na foto acima; abaixo John Sturges,
Sammy Davis Jr. e Sinatra ouvem Dean Martin.

“Eu decido como vai ser!” - Em 1961 Frank Sinatra era um dos homens mais poderosos do show-business e fazia o que bem entendia. Após assistir “Sete Homens e um Destino”, Sinatra achou que era hora de fazer um western e queria ser dirigido por John Sturges. Sinatra havia atuado sob as ordens de Sturges em “Quando Explodem as Paixões” e Sturges, por sua vez, queria ganhar dinheiro para seu sonhado projeto, o filme de guerra “The Great Escape” (Fugindo do Inferno). Sinatra concordou em pagar a John Sturges 150 mil dólares. O custo do filme foi orçado em um milhão e oitocentos mil dólares. Sturges recebeu o elenco pronto e curiosamente era um elenco quase todo formado por amigos de Sinatra, entre eles Dean Martin, Peter Lawford, Sammy Davis Jr. e Joey Bishop, integrantes do grupo conhecido por Rat Pack, liderado por Sinatra e que tinha por princípio levar a vida se divertindo, mesmo quando no trabalho. Amigo igualmente de políticos e de mafiosos, Sinatra foi logo impondo a John Sturges suas condições, avisando o diretor da necessidade de conciliar seus compromissos como cantor com a rotina da filmagem. Sturges entendeu melhor as condições desse trabalho quando ao rodar uma sequência em que Sinatra luta com um índio no chão enquanto outro índio salta com uma faca na mão sobre as costas do ator-produtor. Sinatra é salvo por Dean Martin e ao final da cena Sinatra diz a Martin: “Por que demorou tanto, amigão?” Sturges gritou “Corta! Que diabo é isso, Frank? Você está no Velho Oeste e não no palco em Las Vegas!” Sinatra respondeu: “Aqui quem dirige o show sou eu e eu decido como vai ser. Fica assim Mesmo!” Sturges abandonou o set de filmagem, mas foi seguido pelo produtor executivo Howard Koch e depois de duas horas de conversa Sturges decidiu voltar a dirigir o filme. Profissional que era, Sturges dirigiu até a última cena, mas jamais participou das brincadeiras de Sinatra e seus amigos, uma constante no set.

Gunga Din no velho oeste, sobrevivendo
e sendo condecorado com a mula Sofia.

Missão no topo da montanha - Esse episódio espelhou fielmente o que seria a produção de “Os Três Sargentos”: Sinatra e seus amigos fazendo o que bem entendiam durante as cenas, desrespeitando os diálogos com frases e gírias que costumavam usar nos shows nos cassinos de Las Vegas. Restou a John Sturges mostrar sua competência nas sequências de ação, especialmente naquelas em que Sinatra e seus amigos não participavam. O roteiro de W.R. Burnett transportou para o Velho Oeste, a história dos amigos Mike Merry (Frank Sinatra), Chip Deal (Dean Martin) e Larry Barrett (Peter Lawford). Os três são sargentos de um Regimento da Cavalaria destacados para uma arriscada missão num território ocupado por índios. Esses pele-vermelhas chamados de ‘Vingadores’ seguem cegamente a liderança de Watanka (Michael Pate), um curandeiro que prega a extinção do homem branco para que os búfalos retornem às planícies. Junta-se aos três sargentos o negro Jonah Williams, ex-escravo recentemente libertado e que quer se tornar soldado. Os quatro chegam a uma caverna no topo de uma montanha, onde Watanka procede aos rituais de sua tribo, alguns deles com a morte de homens brancos. Nesse local sagrado os três sargentos e Jonah Williams aprisionam Mountain Hawk (Henry Silva), o filho de Watanka, mantendo-o como refém. Mountain Hawk escapa, joga-se do alto da montanha e ao ver o filho morto Watanka ordena o ataque surpresa à Cavalaria que se aproxima. Nesse momento, mesmo ferido, Jonah Williams consegue tocar seu trompete alertando o comando da tropa que encurrala os índios vingadores. Os três sargentos são condecorados por bravura e o ex-escravo negro é admitido como soldado da Cavalaria.

A cena da ponte era para ser séria, mas virou mais uma brincadeira;
Sinatra e Henry Silva; Dean Martin e Sammy Davis Jr.; Henry Silva e
Michael Pate; Henry Silva prestes a se jogar do despenhadeiro. 

Cenas de luta contra os índios viram pura galhofa
quando interpretadas pelo Rat Pack de sinatra.

Sinatra e a falta de graça - O forte de John Sturges jamais foi a comédia e isso ficaria provado com “Nas Trilhas da Aventura”. Porém poucos diretores fizeram um conjunto tão bom de faroestes como Sturges. Acontece que em “Os Três Sargentos” o diretor teve que lutar contra a vontade de Sinatra e seus amigos de transformar o western numa verdadeira comédia. Mesmo nas cenas de ação os três sargentos queriam mostrar aquele tipo de comicidade que era engraçada só para eles próprios. O problema é que o bom ator Frank Sinatra nunca teve a menor graça e menos ainda o inglês Peter Lawford. Apenas o relaxado Dean Martin e Sammy Davis Jr. conseguem, neste filme, provocar algum riso, mas jamais uma gargalhada. No início de “Os Três Sargentos” ocorre uma grande briga num saloon e, apesar dos esforços de Sinatra, Martin e Lawford e da destruição do local, a impressão que fica é que se está assistindo àquelas brigas das comédias dos Três Patetas. E Henry Hathaway havia mostrado dois anos antes como se filmar uma boa briga num saloon em “Fúria no Alasca”. Insuperável como lição de como desperdiçar uma sequência inteira é o ataque dos índios à cidade deserta. Para possibilitar os gracejos dos três heróis, os índios são transformados num bando de perfeitos idiotas incapazes de reagir aos debochados porém certeiros e destemidos sargentos. Estes lançam mão de fogos de artifício, bananas de dinamite e demonstram suas pontarias certeiras com revólveres, rifles e até arco e flecha. Mesmo assim “Os Três Sargentos” sobreviveu, graças a Sturges.

O Gunga Din de "Os Três Sargentos".

‘Gunga Kid’ sobrevive - O diretor John Sturges conseguiu mais seriedade de Sinatra e seus amigos na parte final de “Os Três Sargentos” quando o filme melhora bastante, comportando até mesmo um pequeno suspense e uma excelente batalha da Cavalaria contra os índios. O espectador chega a acreditar que o filme foi salvo, mas eis que a United Artists, com a concordância de Sinatra, exigiu que fosse filmado um novo final. Nele Jonah Williams ressurge, é incorporado ao Exército, os sargentos são condecorados e há tempo para uma última brincadeira dos sargentos Mike Merry e Chip Deal enganando o amigo Larry Barrett que pretende se casar. Quando se assiste a “Os Três Sargentos” é impossível não lembrar de “Gunga Din”. A versão de John Sturges segue praticamente cena a cena o maravilhoso filme de George Stevens que influenciou todos os filmes de aventura, entre eles “Indiana Jones”. Em "Gunga Din" o protagonista interpretado por Sam Jaffe morre. A mudança do final de “Os Três Sargentos” é a vitória do poder de Sinatra sobre John Sturges.

Os irmãos Phillip, Dennis e Lindsay Crosby
 com o cantor Mickey Finn.

Os infelizes irmãos Crosby - Winton C. Hoch é o diretor de fotografia, se esmerando nas imagens do Bryce Canyon, em Utah, mas não conseguindo fazer milagres com as tomadas do topo da montanha feitas em cenário de estúdio. Billy May, o maestro arranjador que dividia com Nelson Riddle a preferência do Sinatra cantor é o responsável pela caprichada e funcional trilha sonora. Rara oportunidade de se ouvir uma trilha sonora de Billy May para o cinema. Excelente o trabalho dos stuntmen em incontáveis quedas de telhados e de cavalos, algumas verdadeiramente espetaculares. Dean Martin e Sammy Davis Jr. se destacam sem muito esforço. Michael Pate mais uma vez como índio mostrando o bom ator que era. Boa a presença do engraçado Hank Henry (o dono do night-club em “Chorei por Você”), ator com apenas 14 filmes em sua carreira, metade deles com o amigo Sinatra. Bing Crosby, que era amigo de Sinatra conseguiu que seus filhos Phillip, Lindsay e Dennis participassem do filme. Faltou apenas Gary Crosby, aquele filho de Bing que escreveria um livro mostrando a faceta de pai carrasco de Bing Crosby. Phillip chamou o irmão Gary de mentiroso, enquanto Lindsay e Dennis concordaram com Gary Crosby. Lindsay e Dennis se suicidaram com tiros de revólver, respectivamente aos 51 e 56 anos de idade.

Dean Martin e Sinatra fazendo graça o tempo todo.

Vitória de John Sturges - A explicação para a presença de Peter Lawford no grupo de Sinatra seria porque o cantor queria estar mais próximo de John Kennedy e Lawford era concunhado do presidente. Quando Kennedy preteriu Sinatra para um show na Casa Branca, chamando Bing Crosby, Sinatra deu um ‘buona sera’ para Peter Lawford que nunca mais fez parte do Rat Pack. Muito se comentou que Peter Lawford era quem agenciava atrizes para os irmãos Kennedy, notórios e insaciáveis amantes de belas mulheres. “Os Três Sargentos” rendeu 4,3 milhões de dólares em 1962, tendo agradado mais ao público que à crítica. Apesar de todos os defeitos, valeu à pena esperar para ver ou rever “Os Três Sargentos”, especialmente depois que as várias biografias escritas mostraram os bastidores desse filme.  Pelas dificuldades enfrentadas até que John Sturges fez um bom faroeste com “Os Três Sargentos” que, depois de ser assistido, torna obrigatório rever “Gunga Din”. Este sim, uma aventura inesquecível!

Filme de cavalaria que se preze tem que ter baile no forte; Sinatra arriscando
o pescoço em cena sem dublê; Sinatra e Martin; Dean Martin e Joey Bishop;
Dean Martin fazendo jus à imerecida fama que tinha...