COM O DEDO NO GATILHO (HELL BENT FOR LEATHER) – O FUGITIVO AUDIE MURPHY

Acima George Sherman;
abaixo Lilian Gish e  Audie Murphy em
 "O Passado Não Perdoa"

O final da década de 50 foi um período bastante agitado para Audie Murphy. Em 1959 ele iniciou a experiência de estrelar uma série para a televisão, tentando concorrer com os bem sucedidos programas “Caravana”, “Gunsmoke” e “Maverick”. Nesse mesmo ano, além de se dedicar à frustrada série intitulada “Whispering Smith”, Audie atuou em dois longa-metragens: “O Passado Não Perdoa” (The Unforgiven) e “Com o Dedo no Gatilho”. Trabalhar com John Huston proporcionou a Audie Murphy aquela que é considerada sua melhor atuação no cinema, enquanto no segundo filme desse ano ele foi dirigido por George Sherman. Veterano especialista em westerns, tendo dirigido John Wayne quando este ainda era um quase desconhecido cowboy, Sherman realizou um pequeno faroeste acima da média entre os tantos estrelados pelo herói de guerra. “Com o Dedo no Gatilho” foi baseado no livro “Outlaw Marshal”, de autoria de Roy Hogan e para produzir este western a Universal Pictures despendeu 500 mil dólares, exatos 10% do que custou “O Passado Não Perdoa”. Proporcionalmente o faroeste de Sherman foi mais lucrativo que o de John Huston e também mais que a fracassada série de TV na qual Murphy se aventurou.

Audie Murphy (acima) e Stephen McNally

Um xerife patife - Baseado no livro “Outlaw Marshal” de autoria de Roy Hogan, “Com o Dedo no Gatilho” narra uma história interessante em que o homem da lei age como bandido. Quando acampava em local ermo o negociante de cavalos Clay Santell (Audie Murphy) é atacado por Travers (Jan Merlin), um assassino procurado pela justiça. O rifle de Travers com a coronha em detalhes prateados fica em poder de Santell que acaba sendo confundido com o assassino na pequena cidade onde ele chega. Deckett (Stephen McNally) é o xerife local, reconhece que Santell não é Travers mas alimenta o equívoco vendo na captura do inocente o reconhecimento de sua eficiência. Santell escapa do xerife com a ajuda de Janet (Felicia Farr), uma professora, e isso propicia a Deckett decretar a busca preferencialmente morto de Santell. Janet morou em uma estação de diligências em local de difícil acesso e, acreditando na inocência de Santell, ajuda-o na fuga do grupo perseguidor. Quando são alcançados reaparece o verdadeiro Travers e o confronto passa a ser entre este, o xerife e Santell, que acaba levando a melhor.

Audie Murphy e Felicia farr

Heroi pouco heroico - “Com o Dedo no Gatilho” poderia ser um western rotineiro, típico filme para programa duplo, entre tantos que Audie Murphy filmou na Universal. O interessante argumento, somado à competência de George Sherman ajudam a diferenciá-lo, sem contar que há ainda a presença de um conhecido elenco de veteranos coadjuvantes. O ponto que mais chama a atenção é que Murphy está distante da figura heroica e imbatível de outros filmes. Já de início é derrubado com uma formidável coronhada (que não lhe deixa nenhuma marca) e vê o estranho a quem ajudou fugir levando seu cavalo. Na sequência a série de mal-entendidos o leva a fugir incessantemente com o auxílio de uma mulher, caso contrário não escaparia de seus perseguidores. Desarmado, quando afinal consegue uma arma esta está descarregada e ele tem pela frente não mais o xerife malfeitor mas o próprio assassino procurado pela Justiça. Apenas na sequência final em que Travers mata o xerife Deckett é que Murphy tem oportunidade de se sair bem disparando e liquidando o bandido. O grande feito de Sherman foi justamente conseguir manter o ritmo do filme transformando o personagem de Audie Murphy em uma pessoa comum, humana e nem sempre capaz dos esperados feitos em um filme de ação.

Allan 'Rocky' Lane;
Lane com Stephen McNally

A presença de Rocky Lane - Os 82 minutos de “Com o Dedo no Gatilho” não permitem maiores aprofundamentos aos personagens coadjuvantes e o filme desperdiça a presença sempre marcante de Robert Middleton em uma sequência que lembra “O Homem do Oeste) (Man of the West), o clássico de Anthony Mann. Além de Middleton este faroeste traz em seu elenco, em rápidas aparições, Bob Steele e Kermit Maynard; em papéis um pouco maiores o fordiano John Qualen e o inesquecível Allan ‘Rocky’ Lane da memorável série de westerns-B da Republic Pictures. Após o fim da referida série, 1m 1953, Allan Lane participou de apenas três filmes sem muito destaque e neste foi o que pode ser visto mais tempo na tela. O sempre correto Stephen McNally poderia dar uma dimensão maior ao patife xerife que interpreta mas não se esforça muito para isso. O mesmo ocorre com a linda Felicia Farr que dá a impressão de não estar à vontade em um filme menor que seu talento. Audie Murphy dentro de suas limitações dramáticas está muito bem como o perseguido pelo equívoco.

Felicia Farr e Robert Middleton

Audie Murphy

Declínio de Audie Murphy - A virada da década representaria o início do declínio de Audie Murphy, declínio que coincidiu com o do próprio western feito em série estrelados por Randolph Scott (aposentou-se), Rory Calhoun, George Montgomery e o mais representativo de todos que foi o próprio Audie. Uma pena que passaram a rarear os faroestes produzidos para programas duplos nos cinemas, dando lugar para a invasão do western-spaghetti que, pelo bem ou pelo mal, supriu o gênero ao longo de outros dez anos.