CINE SAUDADE – AULO BARRETTI E AS VESPERAIS DO CINE SANTA HELENA

O Dr. Aulo Barretti, hoje com 91 anos de idade recém-completados em setembro último, assiste westerns há mais de 80 anos, desde que iniciou sua rotina dominical de frequentar o Cine-Theatro Santa Helena, na Praça da Sé, em São Paulo. Isso aconteceu pela primeira vez por volta de 1932 quando o menino tinha menos de dez anos de idade. E descobrindo o cinema Aulo de imediato elegeu o seu ídolo maior, Buck Jones, até hoje o seu preferido, secundado por John Wayne. Esses e outros mocinhos como Hoot Gibson, Tom Mix, Ken Maynard, Bob Steele, George O’Brien, Tom Tyler e Tim McCoy o pequeno Aulo conheceu em emocionantes ‘far-wests’ assistidos naquele lendário cinema paulistano.

Acima a moeda vigente; abaixo os
meios de transporte mais populares.

Mesada semanal de 2.000 réis - Aulo Barretti residia quase no final da Rua Manuel da Nóbrega, via pública então situada entre o ainda inexistente Parque do Ibirapuera e a Avenida Paulista. Grande parte da área onde hoje está o parque que é um dos cartões postais de São Paulo pertencia ao Signore Leonardo Barretti. Esse imigrante italiano oriundo da cidade de Cosenza, na Calábria, chegara ao Brasil em 1888 e adquirira aquelas terras semidesertas por nove mil contos de réis no final daquele século. Damião Barretti, filho do velho Leonardo, também nascido na Itália e que chegou ao Brasil com 16 anos, casou-se e teve onze filhos. Quatro deles vieram a falecer e Aulo Barretti ficou sendo o mais novo dos filhos de Damião Barretti. Aulo e seu irmão Adelmo, três anos mais velho, aguardavam ansiosamente a mesada semanal de 2.000 réis para cada um que o pai lhes dava. Como as notas obtidas no Colégio Santo Alberto onde estudavam eram boas, a mesada era sempre certa. Com esse dinheirinho no bolso os dois irmãos Barretti chamavam na casa vizinha o amigo Pedro Domingues e subiam os três a Rua Manuel da Nóbrega em direção à Avenida Paulista, onde tomavam o bonde ‘Avenida’ que os transportava até o centro da metrópole, mais exatamente até o Largo São Francisco. Dali seguiam a pé até a Praça da Sé, dois quarteirões adiante, e chegavam ao Cine-Theatro Santa Helena para a sessão chamada ‘Vesperal’. Aos sábados e domingos aquele cinema promovia pela manhã a sessão ‘Zig-Zag’ para crianças pequenas, à tarde a ‘Vesperal’ e à noite havia a ‘Soirée’, para adultos.

Cine-Theatro Santa Helena, um dos
espaços mais requintados da capital
paulista no início do século passado.

O ‘Cine-Theatro Santa Helena’ - O histórico edifício denominado ‘Palacete Santa Helena’, construído pelo político Albuquerque Lins, então Presidente do Estado de São Paulo, foi inaugurado em 1925. Um dos prédios mais famosos da cidade e ao lado da Catedral de São Paulo lentamente construída, o majestoso ‘Palacete Santa Helena’ era composto por cinco blocos com sete andares. Repleto de esculturas em sua fachada e  revestido com mármore em seu interior, o edifício possuía diversas lojas e 276 salas que eram alugadas. O destaque maior do ‘Palacete Santa Helena’ era o luxuoso cine-teatro cujo requinte era superado na cidade somente pelo Teatro Municipal de São Paulo. Decorado em estilo barroco, o Cine-Theatro Santa Helena lembrava com suas frisas e camarotes os famosos teatros europeus. Porém após funcionar nos primeiros anos como cinema lançador de filmes, o Cine-Theatro Santa Helena, por decisão da Companhia Barone que o administrava, passou a exibir programas mais populares. Nos anos 30 o Cine-Theatro Santa Helena era mais conhecido por Cine Santa Helena e ainda lançava e exibia filmes mas eram películas que atraíam especialmente o público mais jovem. Nas décadas seguintes esse cinema se especializou na programação de reprises, sendo uma das salas exibidoras mais concorridas da cidade. No mesmo ‘Palacete Santa Helena’ passou a funcionar na parte inferior do prédio um outro cinema, o Cinemundi, ainda mais popular que seu vizinho Cine Santa Helena. Em 1971 o ‘Palacete Santa Helena’ foi demolido para dar lugar à gigantesca Estação Sé do metrô paulistano.

Duas vistas do Palacete Santa Helena por volta de 1930.

Os ídolos do menino Aulo: Buck Jones e Frankie Darro;
abaixo Frankie Darro com Tom Tyler e com Harry Carey.

Buck Jones e Frankie Darro - O desaparecimento daquele marco arquitetônico da cidade de São Paulo só fez aumentar as lembranças de Aulo Barretti. Formado em Medicina desde 1948, o médico-ginecologista tinha por hobby adquirir filmes em 16 mm, todos faroestes, para projetá-los em sua própria residência. Mais tarde o médico convidou alguns amigos para juntos assistir às projeções e com isso o Dr. Aulo Barretti acabou criando em sua casa, no ano de 1977, a Confraria dos Amigos do Western, da qual é merecidamente o presidente vitalício. Aulo Barretti relembra que os filmes exibidos no Cine Santa Helena no início dos anos 30 eram os mesmos projetados no Cine Pedro II, cuja programação era similar. E a Companhia Barone, responsável pela distribuição, programava também faroestes e filmes de aventuras nos Cines Paulistano e Alhambra, que ele chegou a frequentar. Além de Buck Jones e demais mocinhos que idolatrava, Aulo Barretti tinha um carinho especial por Frankie Darro, que começou no cinema mudo como ator infantil, prosseguindo sua carreira como mocinho de muitos seriados, faroestes e filmes de aventuras. Como os programas duplos do Cine Santa Helena nem sempre eram compostos por um faroeste e um filme de aventuras, a decepção era inevitável quando o outro filme era 'de amor'. O trio de meninos sequer esperava pelo fim da sessão para ir embora por não aguentar aquela chatice. Quando se tornou adolescente, já no ginásio e com a Família Barretti tendo se mudado para a Rua Augusta, Aulo Barretti passou a frequentar assiduamente o Cine Odeon, na Rua da Consolação. Esse cinema, com suas três salas de projeção, era ‘chic’ como se dizia na época, mas quase não exibia faroestes.

Página da revista 'A Scena Muda'
com o jovem John Wayne.

‘A Scena Muda’ e ‘Cinearte’ - A Praça da Sé, na qual se localizava o Cine-Theatro Santa Helena, distava aproximadamente doze quilômetros da Rua Manoel da Nóbrega, onde moravam os irmãos Aulo e Adelmo Barretti. Eles e o amigo Pedro optavam por retornar caminhando toda aquela distância para economizar o dinheiro do bonde ‘Avenida’ que os levaria até a Avenida Paulista. Mas a economia feita ficava toda numa banca de jornais da própria Praça da Sé, cujo proprietário vendia números antigos das revistas ‘A Scena Muda’ e ‘Cinearte’ por 200 réis cada. Com o dinheiro do bonde Aulo, Adelmo e Pedro compravam alguns números das revistas, e voltavam para casa devorando as fotos dos mocinhos e seus cavalos estampadas nas publicações. Depois de adulto Aulo Barretti encadernou dezenas de edições dessas revistas as quais guarda com enorme carinho entre tantos livros sobre cinema que possui. E as coleções de ‘A Scena Muda’ e de “Cinearte” de Aulo Barretti nunca deixaram de aumentar, seja pelas edições que garimpava pelas bancas da cidade, seja pelos presentes que os amigos como José Carlos Elorza lhe fazem, até hoje, das antigas publicações.

O Parque do Ibirapuera, área que um dia
pertenceu à família de Aulo Barretti.

Antigo dono do Ibirapuera - As propriedades adquiridas pelo avô de Aulo Barretti, íam desde onde se situa hoje o Quartel General do II Exército e o Círculo Militar na Av. Brigadeiro Luís Antônio até o Córrego Sapateiro, onde se instalou a Assembléia Legislativa de São Paulo. O valor atual dessas áreas são hoje incalculáveis. No entanto, quando no início dos anos 50 a Prefeitura Municipal de São Paulo iniciou o processo de desapropriação da área para a construção do Parque Ibirapuera, por falta de documentos registrados em cartório que comprovassem devidamente a posse da área, nenhum valor foi pago à Família Barretti a título de indenização. A ação movida na Justiça pela Família Barretti perdurou por longos 20 anos, resultando ao final em ganho da Municipalidade. Aulo Barretti recorda que seu avô cedeu ao Corpo de Bombeiros a área onde hoje funciona o Quartel General do II Exército, lembrando ainda que os carros de bombeiros eram movidos por tração animal, ou seja, puxados por burros. Bons tempos aqueles em que o quintal de Aulo Barretti era o sítio de seu avô, onde o menino brincava de mocinho e bandido personificando sempre Buck Jones. E tempos ainda melhores porque todos os domingos ele vibrava no majestoso Cine Santa Helena com as aventuras de Buck Jones e de tantos outros mocinhos da tela.

Capas de revistas que o menino Aulo Barretti colecionou:
acima Tom Mix, Buck Jones, Jack Hoxie e Fred Thomson;
abaixo Buck Jones, John Wayne, Art Acord e Gary Cooper.

Acima e abaixo cartazes de cinema indicativos dos tempos em que Aulo Barrettifrequentava o Cine Santa Helena e eventualmente o Cine Pedro II.

Fases da vida do Dr. Aulo Barretti: acima no Hipódromo da Gávea e esquiando
em Bariloche; abaixo com sua clássica indumentária no clube que fundou
em 1977; na outra foto 'Doc' Barretti no Monument Valley.

Filme "Família Barrett", que nada teve a ver com os Barretti vindos da
Calábria; esse filme foi exibido no Cine Odeon (Sala Vermelha),
cinema frequentado por Aulo Barretti quando adulto.