O CONFRONTO VERDADEIRO ENTRE JACK ELAM E BURT LANCASTER

Burt Lancaster foi um dos grandes atores do cinema. Sua amizade com Nick Cravat é bastante famosa, mais ainda pela generosidade com quem tratou o amigo dos tempos em que trabalhavam no circo e formavam a dupla de acrobatas ‘Lang & Cravat’. Sempre que possível Lancaster colocava Nick Cravat em seus filmes e Nick atuou em nove filmes estrelados pelo amigo Lancaster, os mais famosos “O Gavião e a Flecha” e “O Pirata Sangrento”. Esse lado generoso de Burt Lancaster é bastante conhecido, assim como seu profissionalismo. O que poucos sabem é que ele era o terror dos diretores pois intrometia-se no trabalho de todos eles porque queria que os filmes saíssem melhores. No início dos anos 50 Burt Lancaster era uma mais brilhantes estrelas de Hollywood e o sucesso não deixou de lhe subir à cabeça conseguindo com seu temperamento algumas inimizades eternas. Entre essas inimizades conta-se a de Jack Elam. O atrito entre os dois começou quando das filmagens de “Vera Cruz”. Lancaster no auge da fama depois do sucesso de “Apache” e de “O Pirata Sangrento”, enquanto Jack Elam era um ator ainda pouco conhecido. Certo dia Lancaster levou a esposa Norma e seus cinco filhos à locação em Cuernavaca, onde estava sendo filmado “Vera Cruz”. Ao aproximar-se de Jack Elam, Lancaster disse para seus filhos: “Papai agora vai lhes mostrar o homem mais engraçado do mundo... Olhem para os olhos dele...” E começou a rir com aquela risada que o cinema tornou mundialmente conhecida. Jack Elam, como não poderia deixar de ser, ficou visivelmente aborrecido, mas como Burt Lancaster estava com os filhos preferiu ficar em silêncio. No dia seguinte, quando se preparavam para filmar uma sequência, Jack Elam disse a Lancaster: “Não gostei daquilo que você fez comigo!” Burt Lancaster respondeu: “Mas você é feio mesmo...” e começou a rir. Surpreendentemente Jack Elam partiu aos socos para cima de Lancaster que era um pouco mais forte mas não conseguiu conter a ira de Jack Elam. Gary Cooper, Charles Bronson, Ernest Bognine e Robert Aldrich que presenciavam a discussão separaram os dois antes que se machucassem seriamente. “Vera Cruz” foi finalizado em ambiente tenso com a maioria sendo solidária a Jack Elam.

Wyatt Earp dispara contra McLowery

Burt e Jack não voltaram mais a se falar. Ambos com longa carreira só voltaram a trabalhar no mesmo filme quando atuaram em “Sem Lei e Sem Alma”. Burt Lancaster não conseguiu vetar a pequena participação de Jack Elam como ‘Tom McLowery’ uma vez que o filme foi produzido por Hall B. Wallis, com quem Burt Lancaster também estava estremecido. Em “sem Lei e Sem Alma” Jack Elam e Lancaster fazem apenas uma cena juntos que é quando Wyatt Earp atira e mata Tom McLowery. Burt Lancaster era o mais importante produtor independente de Hollywood com sua companhia Hecht-Lancaster, mais tarde Hecht-Hill-Lancaster, onde citar o nome de Jack Elam era terminantemente proibido. Mas trabalho foi o que nunca faltou para Jack Elam que podia não ser um Apolo como Burt Lancaster, mas era um tipo característico marcante, um excelente ator e um das pessoas mais queridas da comunidade cinematográfica norte-americana.