SÉRIES WESTERNS DE TV - THE LONE RANGER, UM OUTRO 'ZORRO' NO BRASIL

As séries westerns de TV dominaram o cenário das programações nos primórdios da televisão norte-americana e esse domínio teve início em 1949, com as duas séries pioneiras que começaram a ser exibidas naquele ano. A primeiríssima delas foi “The Hopalong Cassidy Show”, que estreou em junho de 1949. Três meses depois, no dia 15 de setembro, o público pela primeira vez na televisão ouviu o grito “Hi-Yo, Silver!” e viu o herói mascarado montando Silver, seu magnífico cavalo branco, ao som da abertura de “Guilherme Tell”, ópera de autoria de Gioachino Rossini. Naquela noite, exatamente às 19:30 horas, foi ao ar exibido pela rede ABC de televisão o episódio “Enter the Lone Ranger”, o primeiro dos 221 episódios que seriam filmados até 1957 quando terminou a série “The Lone Ranger”, uma das favoritas de todos os tempos entre os fãs de faroeste. Assim como tantas outras séries, “The Lone Ranger” foi criada para o rádio, isto em janeiro de 1933, quando pela primeira vez foi apresentada alcançando enorme sucesso. George W. Trendle, proprietário da rádio WXYZ de Chicago foi o ‘pai’ de Lone Ranger, cujas histórias eram escritas por Fran Striker. O programa de rádio foi levado ao ar até maio de 1956, tendo sido produzidos nada menos que 2.956 episódios com as aventuras do cavaleiro solitário e seu amigo Tonto.

À esquerda Bruce Beemer, o The Lone Ranger do rádio interpretando o
herói inteiramente a caráter, inclusive com a máscara; no centro o
roteirista Fran Striker; à direita o produtor George W. Trendle.

Clayton Moore (acima) e
Jay Silverheels.

A escolha de Clayton Moore - O herói solitário do título (The Lone Ranger) não era assim tão solitário, uma vez que desde o primeiro episódio teve a companhia do índio Tonto. Foram testados 75 candidatos para interpretar o mocinho mascarado na televisão, entre eles Bruce Beemer que era a voz de Lone Ranger no programa de rádio. Os testes terminaram quando Clayton Moore, então com 35 anos e com muitos westerns-B e seriados em sua filmografia vestiu a roupa de helanca azulada e colocou a célebre máscara preta. George W. Trendle viu o The Lone Ranger que sonhara. Para interpretar Tonto foi chamado o índio canadense Jay Silverheels de 30 anos que, há doze anos, atuava no cinema sempre em pequenas participações quase todas sem ser creditado nas fichas técnicas. George B. Seitz Jr. foi o diretor inicial da série, bem como um dos roteiristas em parceria com George W. Trendle. As aventuras do misterioso mascarado já haviam sido levadas ao cinema em forma de seriados pela Republic Pictures. O primeiro deles foi filmado em 1938, com o título “The Lone Ranger” e exibido no Brasil como “O Guarda Vingador”; no ano seguinte foi produzida a sequência intitulada “The Lone Ranger Rides Again” que aqui recebeu o título de “A Volta do Cavaleiro Mascarado”. Ambos os seriados tiveram 15 capítulos.

Pôsteres dos seriados de 1938 e 1939; abaixo os cinco Lone Rangers do
primeiros seriado da Republic; à direita Chief Thunder Cloud e
Robert Livingston interpretando The Lone Ranger.

John Hart e Jay Silverheels entre Silver e Scout.

John Hart como The Lone Ranger - Os episódios da série “The Lone Ranger” tinham 25 minutos de duração e eram produzidos em preto e branco, exceto os episódios da última temporada que foram filmados em cores. O custo de cada episódio nas temporadas de 1949 a 1954 foi de 12 mil dólares; a partir de 1955 o custo de cada episódio passou a 18 mil dólares. Um fato curioso é que, apesar de ter permanecido no ar por oito temporadas consecutivas, a série “The Lone Ranger” não foi produzida em todos esses anos. Nas temporadas 1951-1952, 1953-1954, 1955-1956 nenhum episódio foi produzido, sendo exibidos aqueles já filmados. Ocorre que diferentemente de outras séries “The Lone Ranger” teve produzidos 52 episódios em algumas temporadas, ou seja, nesses anos havia episódios inéditos todas as semanas. Nenhuma outra série conseguiu essa proeza que foi filmar um episódio por semana durante toda a temporada. Ao final da 3.ª temporada Clayton Moore e o produtor George W. Trendle se desentenderam e o ator John Hart substituiu Moore em 52 episódios. O programa que era um dos campeões de audiência perdeu público e os direitos da série foram vendidos à Wrather Corporation que imediatamente dispensou John Hart e chamou Clayton Moore de volta para interpretar o Justiceiro Mascarado ao lado de Jay Silverheels. Este permaneceu na série nos episódios estrelados por John Hart. Clayton Moore sempre afirmou que o desentendimento com o produtor foi causado por motivos de concepção artística do seriado, embora se especulasse que as diferenças eram mesmo por questões salariais.

John Hart como sargento participando do episódio "Rifles and Renegades",
de 1950, em cena com o Lone Ranger Clayton Moore; à direita já investido
como o justiceiro mascarado, substituindo Clayton Moore.

Clayton Moore proibido de
usar a máscara; abaixo
John Hart e Clayton Moore.

Briga judicial pelo uso da máscara - No novo contrato que Clayton Moore assinou com a Wrather Corporation havia uma cláusula que previa que o ator não poderia se apresentar em público sem a máscara do The Lone Ranger. Jack Wrather imaginava que o público perderia o interesse na série se conhecesse o rosto do herói mascarado. Mas havia incontáveis filmes e seriados com Clayton Moore no elenco para que todos pudessem ver como ele era sem a máscara. Moore cumpriu rigorosamente o contrato com o marketing proposto pelo dono da marca ‘The Lone Ranger’ e nunca mais foi visto em público sem a máscara, conforme Wrather queria. Finda a série, Clayton Moore continuou a usar a máscara nos eventos que participava apresentando-se como o famoso ‘The Masked Man’ da televisão e do cinema, inclusive num comercial de combustível que foi exibido por muito tempo. Foi então que a Wrather Corporation acionou Moore na Justiça mencionando que o uso da máscara era característica do personagem e que a empresa detinha os direitos sobre The Lone Ranger e suas vestimentas. O processo foi bastante longo e em 1975 a Justiça decretou que o ator não mais poderia usar a máscara em público. A partir de então Moore passou a aparecer em público usando enormes óculos à guisa de máscara.

Clayton Moore

John Reid salvo por Tonto - A criação de George W. Trendle e Fran Striker conta que seis Texas Rangers foram assassinados pelo bandido Butch Cavendish e seu bando quando tentavam capturá-los. Entre os seis Texas Rangers estavam os irmãos Dan e John Reid, dados como mortos. Porém um índio Mohawk chamado Tonto percebe que John Reid ainda vivia e cuidou dele até que Reid se recuperasse. Anteriormente John Reid havia ajudado Tonto que agora tinha oportunidade de mostrar sua gratidão. John Reid promete então vingar a morte do irmão e dos demais Texas Rangers assassinados. Com um pedaço da roupa do irmão confecciona uma máscara para não ser reconhecido por Cavendish e seus homens. Reid cava seis sepulturas e não cinco, sendo a sexta para fazer crer que ele próprio também havia morrido na emboscada. Nascia assim The Lone Ranger que em seguida encontrou um magnífico cavalo branco ferido. Após curar o animal o mascarado deu a ele o nome de Silver. O índio Tonto possuía um cavalo chamado Scout e os dois amigos partiram para vingar os Texas Rangers assassinados. Consumada a vingança, The Lone Ranger e Tonto passaram a defender pessoas de bem que eram oprimidas por bandidos.

As balas de prata do herói mascarado - Com 25 minutos de duração, cada episódio da série possuía bastante ação para alegria do público telespectador, especialmente a garotada que ansiosamente aguardava o novo episódio semanal. Os roteiros simples, como não podia deixar de ser, eram fáceis de ser seguidos, o que muito ajudou no sucesso do programa. Além de apresentar um herói mascarado que tinha como sidekick um honorável índio, havia detalhes inusitados na história, como as balas de prata usadas pelo The Lone Ranger. A família Reid possuía uma mina de prata e dessa mina era retirado o minério para a confecção das balas que ornavam o vistoso cinturão do herói mascarado. The Lone Ranger nunca atirava para matar os foras-da-lei, preferindo feri-los sem maior gravidade e entregando-os à Justiça. Quando algum bandido morria essa morte era ocasionada por algum outro malfeitor. E como não poderia deixar de ser, The Lone Ranger e seu amigo Tonto viviam suas aventuras sob um rigoroso código de honra, exemplo perfeito para o público infanto-juvenil da série.

O ator-narrador Gerald Mohr.

A clássica abertura - A abertura de “The Lone Ranger” foi a mais marcante entre as séries westerns de TV. A música de Rossini precedia a voz impactante do ator Gerald Mohr que fazia a introdução anunciando: “The Lone Ranger! Um cavalo fogoso com a velocidade de um relâmpago, uma nuvem de poeira e um vigoroso Hi-Yo, Silver! – The Lone Ranger – Com seu fiel companheiro índio Tonto, o sagaz cavaleiro mascarado das planícies lidera a luta pela lei e pela ordem no Velho Oeste. Junte-se a nós agora neste retorno aos emocionantes dias de outrora. O Cavaleiro Solitário galopa novamente!”. Era e ainda é impossível resistir ao fascínio que essa abertura provoca. Desnecessário dizer que produtos com a marca ‘The Lone Ranger’ inundaram as lojas pois toda criança queria objetos relacionados a seu ídolo. De revólveres a bicicletas, passando por canecas, pratos, lancheiras, binóculos e relógios, havia de tudo com a marca criada por George W. Trendle.

Presentes que toda criança queria ganhar quando a série era
um dos programas mais vistos nos Estados Unidos.

Pôster de "O Fantasma do Zorro",
com Clayton Moore como Zorro.

Por que ‘Zorro’? - Quando exibida no Brasil a série teve o título “Zorro” e há algumas explicações para esse equivocado título. Clayton Moore havia estrelado em 1949 o seriado da Republic Pictures “O Fantasma do Zorro” (Ghost of Zorro), o que pode ter influenciado na troca de nomes. E no início da década, em 1940, obteve enorme sucesso a clássica aventura de capa-e-espada “A Marca do Zorro”, estrelada por Tyrone Power como o espadachim mascarado criado por Johnston McCulley. Dada a dificuldade de traduzir o nome ‘The Lone Ranger’, que literalmente poderia ser ‘O Policial Rural Solitário’, os distribuidores brasileiros optaram por chamar de ‘Zorro’ o herói mascarado da televisão. Essa confusão praticamente nunca foi desfeita e foi ainda corroborada com o lançamento da história em quadrinhos lançada nos Estados Unidos como ‘The Lone Ranger’, de autoria de Charles Flanders. As aventuras quadrinizadas do herói mascarado foram publicadas no Brasil pela Editora Brasil-América com o mesmo esdrúxulo título ‘Zorro’ da série de TV. Esse gibi teve 485 edições sendo publicado de março de 1954 até janeiro de 1985, sempre com o equivocado título. E aproveitando o sucesso da série de TV foram produzidos dois longa-metragens: “The Lone Ranger”, em 1956 e “The Lone Ranger and the Lost City of Gold”, em 1958. Esses westerns receberam respectivamente os títulos brasileiros de “Zorro e o Ouro do Cacique” e “Zorro e a Cidade Perdida do Ouro”.

Capas da edição brasileira do gibi 'Zorro': acima à esquerda a edição n.º 1,
de março de 1954; `direita a centésima edição; abaixo, na mesma ordem
 o almanaque de 1960 e a edição de 1984 com o aviso da volta do formato
original pois o gibi foi editado algum tempo no chamado 'formatinho'.

A famosa The Lone Ranger Rock;
abaixo Jay Silverheels.

Kemo Sabe - Quando lançado em VHS, nos anos 80, “Zorro e o Ouro do Cacique” teve o título alterado para “O Justiceiro Mascarado”, evitando mencionar ‘Zorro’. Mais espertos, os portugueses chamaram The Lone Ranger de ‘O Mascarilla’, enquanto na Espanha o herói mascarado era conhecido como “Llanero Solitario”. Tonto em espanhol e em Português tem o significado pejorativo de estúpido, idiota, apalermado. Mesmo assim foi mantido aqui no Brasil, sendo no entanto mudado na Espanha para ‘Toro’ o nome do índio companheiro de Lone Ranger. Bastante discutido é o significado da palavra ‘Ke-mo Sah-Bee’, grafada invariavelmente como ‘Kemo Sabe’, que Tonto costumava chamar o amigo mascarado. Entre tantas pesquisas e estudos, parece que o mais correto significado é ‘Batedor de Confiança’. E vale lembrar que nos programas de rádio algumas vezes o próprio Tonto era assim chamado pelo justiceiro mascarado. A série “The Lone Ranger foi quase que inteiramente filmada em cenários bastante conhecidos dos fãs de faroestes como Corriganville, Iverson Ranch e Kanab, Utah. O local em que o herói mascarado empina Silver na abertura do seriado, em Iverson Ranch, ficou conhecida como ‘The Lone Ranger Rock’ e não há quem não queira ser fotografado nessa estranha e lendária rocha.

O incomparável Lone Ranger da TV - Após o encerramento da série, em 1957, houve incontáveis reprises das temporadas anteriores, mesmo com a quase totalidade dos aparelhos televisores dos lares norte-americanos em cores. Esse fato comprova o quanto o programa criado por George W. Trendle era admirado e por mais de uma geração. Clayton Moore interpretou The Lone Ranger num total de 169 episódios e Jay Silverheels participou de 217 episódios. John Hart estrelou os restantes 52, porém nas reprises nunca foram exibidos os episódios com John Hart como o herói mascarado pois The Lone Ranger sempre será Clayton Moore. Do mesmo modo as aventuras do cavaleiro solitário produzidas para a TV nunca serão esquecidas, mais ainda após os retumbantes fracassos das tentativas mais recentes de levar o herói ao cinema. Em 1981 com “A Lenda do Cavaleiro Solitário” (The Legend of the Lone Ranger) e em 2013 com a superprodução cinematográfica “O Cavaleiro Solitário” (The Lone Ranger) estrelada por Johnny Depp. O orçamento deste último filme, da ordem de 215 milhões de dólares, seria suficiente para realizar toda a imortal série de TV e ainda sobraria dinheiro. Após assistir a esses recentes “The Lone Ranger” nada melhor que rever os simpáticos e deliciosamente inocentes episódios da inesquecível série de TV.

Mais collectibles de The Lone Ranger.

Brinquedo com revólver e objetos do The Lone Ranger.

O selo da U.S. Post homenageando a série de TV; o comic-book com ilustração
de Charles Flanders; uma montagem com o herói mascarado e seu sidekick;
fãs cumprimentam The Lone Ranger num evento nostálgico.