SEM LEI E SEM ALMA (Gunfight at the OK Corral) – O LENDÁRIO DUELO COM LANCASTER E DOUGLAS

Com “Paixão dos Fortes” (My Darling Clementine), John Ford filmou mais um capítulo da sua magnífica ‘Americana’, obra cinematográfica que imortalizou a formação dos Estados Unidos distante dos centros urbanos. Singela obra-prima do gênero western, “Paixão dos Fortes” não chegou a ser uma unanimidade e o produtor Hall B. Wallis era um dos que criticavam esse filme. Wallis chamou o filme de Ford de “Excessivamente romântico, fantasioso e muito longe da verdade dos fatos”. Muito franco e sem rodeios, o diretor John Sturges ignorando qualquer ética disse que “Paixão dos Fortes” “...era uma merda e mesmo John Ford sendo um tremendo diretor, seu filme não tem nada a ver com Wyatt Earp e com o que se passou no OK Corral”. Pois Wallis e Sturges se reuniram para fazer um filme recontando os fatos sobre o tiroteio no Curral OK, em Tombstone. Era de se esperar então um faroeste revisionista que fosse fiel aos acontecimentos ocorridos naquela tarde de 26 de outubro de 1881. E mais que isso, era de se esperar também que o faroeste ao qual deram o atrativo título de “Gunfight at the OK Corral” (Sem Lei e Sem Alma) fosse o filme definitivo sobre o confronto entre os Earps e Doc Holiday contra alguns Clantons e outros McLoweries. Wallis e Sturges não conseguiram nem uma coisa nem outra.

Kirk Douglas e Burt Lancaster

A lei e a ordem em Tombstone - A história de “Sem Lei e Sem Alma”, inspirada em artigo de George Scullin e roteirizada por Leon Uris começa com o delegado Wyatt Earp (Burt Lancaster), de passagem por Fort Griffin. Earp está em busca de informações sobre o bando chefiado por Ike Clanton (Lyle Bettger) mas acaba ajudando o dentista Doc Holiday (Kirk Douglas), transformado em jogador, a se livrar de um possível linchamento e fugir de Fort Griffin. Earp e Doc se reencontram em Dodge City, onde Earp é o responsável pela manutenção da lei e da ordem. Em Dodge City é a vez de Doc ajudar Earp a enfrentar um bando de foras-da-lei. A amizade entre os dois aumenta e quando Wyatt Earp é chamado por seu irmão Virgil (John Hudson), Marshal de Tombstone, para ajudá-lo a enfrentar o bando dos Clantons, Doc Holliday se junta a Earp e a seus irmãos Virgil e Morgan (DeForest Kelley). No confronto entre os dois grupos são mortos os Clantons, os irmãos McLowery e ainda Johnny Ringo (John Ireland) membro da gang de Ike Clanton. Ao final Wyatt Earp segue seu destino como delegado federal, separando-se do amigo Doc Holliday.

Kirk Douglas e Jo Van Fleet (acima);
Burt Lancaster e Rhonda Fleming

Decepções amorosas de Doc e Wyatt - O início de “Sem Lei e Sem Alma” faz lembrar o começo de “Matar ou Morrer”, com três bandidos chegando a uma cidade ao som de uma canção que serve de intróito ao filme. Um desses bandidos, inclusive, é o mesmo traiçoeiro Lee Van Cleef que é morto por Doc Holliday, pistoleiro habilidoso também com as facas. Uma delas Doc crava no peito de Ed Bailey (Lee Van Cleef), momento culminante da excelente meia hora inicial do western de John Sturges. Doc e Wyatt já se conhecem pois o dentista havia extraído um dente do marshal dez anos antes. Nesse tempo Wyatt Earp “...era louco e irresponsável”, como lembrou John Shanssey (George Mathews), o dono do saloon de Fort Griffin. Operou-se, porém, uma metamorfose em Wyatt Earp que passou de desordeiro a homem da lei para ganhar “...um quarto de 12 dólares por mês nos fundos de uma casa velha e um distintivo de lata” conforme lhe alertou Cotton Wilson (Frank Faylen), o xerife de Fort Griffin. Impor a lei e a ordem era uma tendência familiar para os Earps pois todos os quatro irmãos usavam distintivos nas camisas. E diferentemente de Cotton Wilson nenhum deles se deixava corromper. A aproximação entre Doc Holliday e Wyatt Earp ocorre em meio a decepções amorosas dos dois homens, respectivamente com Kate Fisher (Jo Van Fleet) e com Laura Denbow (Rhonda Fleming). A relação entre Doc e Kate é sempre violenta e traumática, enquanto Wyatt se envolve de forma inexplicável com Laura. E ainda mais estranhamente Wyatt abandona uma idílica vida futura com Laura para enfrentar os bandidos que fazem o que querem em Tombstone. Claro que o leitor lembrou mais uma vez de “Matar ou Morrer”.

Wyatt Earp retira o distintivo e joga-o ao chão;
o corpo é de Billy Clanton (Dennis Hopper).

Confronto eletrizante - Dois momentos com Wyatt e Doc enfrentando bandidos não chegam a emocionar o espectador ávido por ação. No primeiro deles o enorme bando de desordeiros liderado por Shangai Pierce (Ted de Corsia) é facilmente dominado por Wyatt e Doc. Os bandidos são encarcerados na pequena cadeia de Dodge City e não se ouve mais falar deles, exceto de Johnny Ringo, desafeto pessoal de Doc. O confronto seguinte passa-se à noite quando três bandidos atacam Doc e Wyatt acreditando que ambos estão dormindo e o trio é morto pelo marshal e pelo jogador-pistoleiro. O assassinato de James, o mais novo dos irmãos Earp abrevia o clímax de “Sem Lei e Sem Alma” com o confronto marcado para o amanhecer no OK Corral. É quando o western de Sturges se torna eletrizante com os três Earps e mais Doc Holliday liquidando os cinco temíveis oponentes. Após a morte de Billy Clanton (Dennis Hopper) no estúdio fotográfico 'Fly’s', um desolado Wyatt Earp retira o distintivo jogando-o ao chão, repetindo o gesto de Will Kane (Gary Cooper) em “Matar ou Morrer”.

Kirk Douglas

O soberbo Kirk Douglas - “Sem Lei e Sem Alma” não é, no entanto, um faroeste apenas com excelente começo e um emocionante final. Sequência após sequência Kirk Douglas faz uma memorável e tensa criação de Doc Holliday, especialmente nas cenas em que contracena com Jo Van Fleet, todas com incrível força dramática. Kirk Douglas havia sido indicado por três vezes, nos últimos quatro anos, para o Oscar de Melhor Ator e apenas esse fato explica não ter sido indicado novamente por sua atuação em “Sem Lei e Sem Alma”. O mesmo vale para Jo Van Fleet e mais ainda quando se sabe que John Sturges nunca se destacou por ser um grande diretor de atores. O forte de Sturges sempre foi filmar sequências de ação como em “A Fera do Forte Bravo”, "Duelo de Titãs", “Sete Homens e um Destino” e em “Fugindo do Inferno”, entre outros movimentados filmes. E o esperado tiroteio no Curral OK, ainda que empolgante, não chega a ser perfeito pois as mortes dos irmãos Tom e Frank McLowery (Jack Elam e Mickey Simpson) são inconvincentes e destoam dos demais momentos do conflito. “Sem Lei e Sem Alma” foi rodado em 55 dias, quatro deles integralmente dedicados à troca de tiros entre os dois grupos no OK Corral. Sturges diagramou, coreografou e ensaiou exaustivamente as sequências que na tela duram seis minutos e que poderiam aproveitar melhor a expressividade neurótica de Jack Elam, cuja morte é cópia daquela que Elam teve em “Correio do Inferno”, de Henry Hathaway, cinco anos antes. 

Earl Holliman e Burt Lancaster com o Colt Buntline Special.

Falta de acurácia - O trio Wallis-Uris-Sturges acreditou que poderia desmitologizar a figura de Wyatt Earp com “Sem Lei e Sem Alma”. Afinal vivia-se os tempos em que o western havia se tornado adulto e eram expostas as neuroses dos heróis cujas personalidades eram abordadas fortemente no aspecto psicológico. O western de Sturges mostra um Wyatt Earp bebendo uísque em muitas cenas e ainda tendo uma ambígua relação com Doc Holliday, este último fato, certamente uma peça de ficção. No entanto o filme não toca em fatos comprovados que revelaram que Wyatt Earp conciliava sua atividade de homem da lei com a de explorador de prostituição e da jogatina, dono de bordel e de saloon que era. E mesmo o Wyatt Earp de Henry Fonda, taxado por Wallis de parecer um ‘choirboy’ (moço de coral), passa grande parte de “Sem Lei e Sem Alma” fazendo discursos moralistas com lições cívicas a ponto de ser, por diversas vezes, chamado de ‘pregador’ por Doc Holliday. E o trio Wallis-Uris-Sturges conseguiu ainda colocar Johnny Ringo na história, e matar Phinneas Clanton e Ike Clanton no tiroteio do OK Corral, quando se sabe que Finn Clanton não participou do evento e Ike Clanton morreu dois anos depois. Sem esquecer que James, o mais velho dos irmãos Earp passa a ser o mais novo deles no filme. E onde andava John Behan, o xerife de Tombstone que não é mencionado em “Sem Lei e Sem Alma”? Esqueceram Behan mas não se esqueceram de colocar nas mãos de Wyatt Earp um Colt Buntline Special, aquele de cano alongado. Esse fato se deve ao sucesso que fazia em 1956/57 a série de TV “The Life and Legend of Wyatt Earp” na qual Hugh O’Brian acertava os bandidos de uma extremidade a outra da Allen Street com seu Buntline Special.

Acima Lancaster; abaixo Kirk Douglas
vigia Lee Van Cleef pelo espelho
enquanto é servido por Bing Russell.

Um contido Wyatt Earp - A produção de “Sem Lei e Sem Alma” não economizou no elenco que, além dos dois grandes astros – Lancaster e Douglas – tem inúmeros nomes conhecidos. O western é praticamente todo de Kirk Douglas, uma vez que seu personagem, o atormentado pistoleiro que sofre de tuberculose, era perfeito para Douglas. As crises que vitimam Doc Holliday são magnificamente vividas por Kirk que ainda demonstra sua habilidade com facas e baralho. Bastante contido, o Wyatt Earp de Burt Lancaster chega a ser cansativo em suas lamúrias e aconselhamentos. Apenas durante o tiroteio final é que Lancaster explode como o espetacular ator de cenas de ação. Jo Van Fleet brilha apenas menos que Kirk Douglas, enquanto Rhonda Fleming não sabe ao certo o que está fazendo no filme além de desfilar os trajes para ela criados por Edith Head. Earl Holliman muito bom como Charles Bassett. Obscuros todos os irmãos Earp (DeForest Kelley, John Hudson e Martin Milner). George Mathews é um esplêndido ator, assim como Olive Carey, ambos com poucas cenas no filme, ainda assim muito mais que Whit Bissell que interpreta o historicamente importante personagem ‘John Clum’, jornalista do ‘Tombstone Epitaph’. A mencionar a presença de Bing Russell, o pai de Kurt Russell, como barman pois Kurt Russel interpretaria Wyatt Earp, em 1993, no celebrado “Tombstone – A Justiça Está Chegando”.

Ted de Corsia e John Ireland.

O fraco Ike Clanton - Capítulo à parte os bandos que aparecem em “Sem Lei e Sem Alma”, a começar pelo trio chefiado por Lee Van Cleef. A figura imponente de Ted de Corsia lidera outro bando enquanto o ótimo Frank Faylen é o xerife convertido para o mal. Mickey Simpson, que em “Paixão dos Fortes” era um dos irmãos Clanton desta vez interpreta Frank McLowery e John Ireland que foi Billy Clanton no western de John Ford desta vez é Johnny Ringo, com boa atuação. Billy Clanton, por sua vez é interpretado pelo jovem Dennis Hooper sem permitir suspeitas que viria a ser um dos grandes vilões do cinema. As decepções ficam por conta de Jack Elam, como foi dito, um mero e desperdiçado figurante e Lyle Bettger, sem expressividade interpretando um fraco Ike Clanton.

Cinematográfica caminhada - Muitos acreditam que a caminhada do bando de Pike Bishop em “Meu Ódio Será Sua Herança”, memorável momento do gênero western, foi copiada da caminhada dos Earps e mais Doc Holliday em direção ao Curral OK. Talvez Sam Peckinpah tivesse essa imagem na sua mente, mas houve também uma caminhada, ainda que menor, dos quatro bandidos em “Matar ou Morrer”. Se há uma certeza é que John Sturges viu o western de Fred Zinnemann... Todos os ingredientes acrescentados aos personagens Wyatt Earp e Doc Holliday em “Sem Lei e Sem Alma” imprimiram a lenda do Curral OK com tintas ainda mais fortes, tanto que John Sturges não satisfeito com esta sua primeira versão do evento, refilmou dez anos depois o lendário tiroteio em “A Hora da Pistola” (Hour of the Gun). E nem mesmo esse foi o filme definitivo sobre o assunto. Assistir a um e a outro leva à inevitável conclusão que John Ford era mesmo o grande mestre das pradarias.

Clássicas caminhadas em faroestes: Sheb Wooley, Ian MacDonald, Lee Van Cleef
e Robert Wilke em "Matar ou Morrer"; Ben Johnson, Warren Oates, William
Holden e Ernest Borgnine em "Meu Ódio Será Sua Herança"; Kirk Douglas,
Burt Lancaster, John Hudson e DeForest Kelley em "Sem Lei e Sem Alma";
Frank Converse, Sam Melville, Jason Robards e James Garner em
"A Hora da Pistola"; Dennis Quaid, Michael Madsen, Kevin Costner e
Linden Asbhy em "Wyatt Earp"; Val Kilmer, Sam Elliott, Kurt Russell
e Bill Paxton em "Tombstone".