“SETE HOMENS E UM DESTINO” (The Magnificent Seven) – A SOBREVIDA DE UM GÊNERO

Parece heresia afirmar que “Sete Homens e um Destino” (The Magnificent Seven) teve para o gênero western a mesma importância de “No tempo das Diligências” (Stagecoach), 1939. A obra-prima de John Ford trouxe ao faroeste um status que ele desconhecia e a partir daí o gênero deixou de ser subestimado, fazendo com que praticamente todo grande ator atuasse nesse segmento de filmes, agora dirigidos pelos mais renomados diretores de Hollywood. Quando pelo final da década de 50 o faroeste começou a dar sinais de cansaço, surgiu “Sete Homens e um Destino” para revitalizar o gênero, assim como havia feito “No Tempo das Diligências” 20 anos antes. A influência do filme de John Sturges se fez sentir nos faroestes norte-americanos e muito mais na prolífica produção que teve início na Itália e que ficou conhecida por western-spaghetti.

AMÉRICA-JAPÃO-AMÉRICA - Já nos créditos “Sete Homens e um Destino” informa ter sido baseado no épico japonês “Os Sete Samurais” de Akira Kurosawa. Porém voltando-se no tempo é importante lembrar que o próprio Kurosawa, por ser admirador dos westerns de John Ford, decidiu homenagear o Mestre das Pradarias transportando para o Japão uma espécie de faroeste. Ao invés de cowboys com seus revólveres, Kurosawa mostrou samurais com suas espadas para defender os fracos historicamente oprimidos pelos bandidos, transportando para o Oriente a mística e a moralidade do Velho Oeste. Portanto “Sete Homens e um Destino” apropriou-se, unicamente, da história que foi então adaptada para a fronteira do México com os Estados Unidos contando como um grupo de pistoleiros decide ajudar uma aldeia de camponeses que são constantemente vítimas da pilhagem de bandidos comandados por Calvera (Eli Wallach). Inicia-se na cidade mexicana de Los Toritos o agrupamento de um número mínimo de homens dispostos a arriscar suas vidas para defender o pobre povado de Ixcatlán. Cada um desses homens receberá míseros 20 dólares e serão liderados por Chris (Yul Brynner), pistoleiro de quem, assim como os demais, pouco se sabe de suas vidas pregressas. O bando de Calvera, composto por cerca de 40 homens, é surpreendido numa investida à aldeia e bate em retirada. Posteriormente os bandidos conseguem enganar Chris e seus homens, dominam Ixcatlán e expulsam os sete pistoleiros. Estes, inesperadamente, retornam e travam violenta batalha com o bando de Calvera que sucumbe na batalha, assim como parte dos sete homens.

VIÉS POLÍTICO - Filmado no México, a produção de “Sete Homens e um Destino” teve que se submeter à intransigência de um censor mexicano que alterou bastante o roteiro de Walter Newman inicialmente escrito pelo esquerdista colocado na lista negra Walter Bernstein. Mesmo com as alterações perpetradas a história mantém inequivocamente a alegoria de intervenção de forças externas, sob o pretexto de ajuda, a países pobres. Profeticamente o filme pode ser interpretado até mesmo como a participação norte-americana no Vietnã No caso de “Sete Homens e um Destino”, as forças salvadoras são compostas por pistoleiros mercenários, ignorando-se completamente a clássica premissa do homem bom e do homem mau, do mocinho e do bandido sempre presente nos faroestes. Hollywood fora capaz de santificar Jesse e Frank James e Billy the Kid. As discutivelmente edificantes figuras de Wyatt Earp, Doc Holliday e até George A. Custer igualmente sempre foram tratadas pelo cinema como valentes e honestos homens do Velho Oeste em luta contra os malfeitores ou índios selvagens. Vieram Ethan Edwards e os personagens de Anthony Mann transpondo com seus instintos pouco exemplares a tênue linha que divide o bem e o mal. Nenhum outro western porém colocou na tela um grupo de homens que conquistou a platéia tendo como filosofia de vida frases do mais puro cinismo como a de Chris: “Eu não estou nos negócios das bênçãos”, dita para os humildes camponeses que consideram a possível ajuda dos pistoleiros uma bênção divina. Para o fã de faroestes, no entanto, fica para trás o viés político e psicologismos que “Sete Homens e um Destino” possa conter, ambos perdendo importância diante do desenvolvimento da ação propiciada por tantos e tão decididos pistoleiros que passam para o lado dos oprimidos.

Os sete magníficos (acima);
"Os Profissionais" e "Meu Ódio Será
Sua Herança" (centro);
a morte de Calvera

A HERANÇA DOS SETE HOMENS - Poucos anos depois o western mostraria o mesmo tipo de comportamento com o grupo de especialistas de “Os Profissionais” (The Professionals), 1966, de Richard Brooks. E os novos homens do Oeste, sempre fugindo em direção à fronteira com o México teriam a sua mais perfeita tradução em “Meu Ódio Será Sua Herança” (The Wild Bunch), 1969, de Sam Peckinpah. Os personagens de Brooks e de Peckinpah não existiriam não fosse aqueles criados por John Sturges. Nenhum dos sete homens sabe expressar exatamente porque razão decidem morrer por uma causa que não é a deles. Calvero dá seu último suspiro balbuciando sua incredulidade “Por quê?!” e fica sem resposta pois apenas a consciência de cada ser humano é capaz de lhe dizer o que deve ou não fazer e até onde sacrificar seus interesses por aquilo que julga ser o verdadeiro valor humano. O antigo herói que o cinema mostrava intrepidamente corajoso, leal e romântico, a partir daí praticamente desapareceu dos faroestes. Ele passou a dar lugar a tipos como aqueles sete homens magníficos que fizeram escola com alunos do calibre dos personagens de Clint Eastwood, originais ou made-in-Italy.

Acima Yul Brynner e Steve McQueen;
abaixo Vladimir Sokoloff e Rosenda Monteros

YUL BRYNNER MARCA O PERSONAGEM - Bandidos sempre se vestiram de preto e Jack Palance eternizou essa imagem em “Os Brutos Também Amam”. O pistoleiro Chris veste-se de preto, é inteiramente calvo, transpira cinismo e superioridade por todos os poros na criação de Yul Brynner, ator de origem russa, talvez o menos indicado de todos para um faroeste. No entanto a presença do 'Chris' de Yul Brynner é um dos fatores principais, a marca determinante de “Sete Homens e um Destino”. Sua figura estranha ao Velho Oeste, mais lembrando um andróide (viria a ser um robô em “Westworld – Onde Ninguém tem Alma”), encaixou-se admiravelmente entre os sete verdadeiros cowboys, aqui incluído o alemão Horst Buchholz (Chico). Steve McQueen (Vin) é destacadamente o melhor personagem entre os outros seis pistoleiros, dando-se o desconto da menor presença em cena de James Coburn (Britt). Charles Bronson (Bernardo O’Reilly), que nunca se notabilizou por ser ator dramático, tem muito boa e simpática atuação. Horst Buccholz (Chico) esforça-se para convencer como o jovem pistoleiro mas acaba desperdiçando um dos melhores personagens deste western. Brad Dexter (Harry Luck) sai-se bem nas poucas oportunidades em que a câmera o focaliza. Bastante mal desenvolvido o personagem de Robert Vaughn (Lee) torna descabida a presença de um pistoleiro com tantos problemas psicológicos numa missão como aquela. Rosenda Monteros (Petra) dá saudade das atrizes mexicanas, suas contemporâneas, que demonstraram maior personalidade como Isela Vega, Elsa Cárdenas, Sonia Amelio e outras que atuaram em westerns norte-americanos. O russo Vladimir Sokoloff tem presença forte e engraçada (“Parei de me interessar por mulheres aos 83 anos...”).

ELI WALLACH, O SARCÁSTICO BANDOLERO - O grande personagem que emerge de “Sete Homens e um Destino” é o Calvera de Eli Wallach, esse extraordinário ator que merecidamente foi premiado com um Oscar Honorário em 2010, por sua brilhante carreira no cinema. Praticamente desconhecido à época do lançamento deste faroeste, Eli Wallach impõe sua presença como um bandolero com baleiros sobre o peito, dentes reluzentes e impiedoso sarcásmo em cada frase, exibicionista como um verdadeiro bandido mexicano. A soma da perfeita direção de Arte com a fotografia de Charles Lang Jr. são completadas pela fenomenal trilha sonora de Elmer Bernstein, uma das melhores não só dos westerns, mas do cinema, em todos os tempos. Nos filmes de John Sturges sobressaem sempre os personagens acuados ou oprimidos que se reinventam ao encontrar coragem para enfrentar as adversidades. Este é também o tema de “Sete Homens e um Destino”, com a diferença que Sturges realizou um western quase perfeito, um verdadeiro clássico do gênero.