JESSE JAMES CONTRA OS DALTONS (Jesse James vs. The Daltons) - A HISTÓRIA SUBVERTIDA

Bob Ford e o 'filho de Jesse James'

Sam Katzman atirava para todo lado. Em sua longa carreira esse novaiorquino de origem judaíca produziu 238 filmes abrangendo praticamente todos os gêneros, mas sempre com orçamento reduzido, o que fez dele o Rei dos Filmes “B”. Responsável por muitos seriados já na decadência desse tipo de filme, Katzman produziu filmes de terror, suspense, comédias (algumas com Os Anjos de Cara Suja), capa-e-espada, Jim das Selvas, ficção-científica, westerns, enfim aquilo que estivesse na moda. Katzman produziu também musicais sempre se aproveitando do que era sucesso no hit parade, fosse calipso, chá-chá-chá, rock’n’roll, twist e até Elvis Presley. “Ao Balanço das Horas” foi produzido por Sam Katzman, assim como o bizarro “A Guitarra Mais Rápida do Oeste” (The Fastest Guitar Alive) com Roy Orbison. Muitos dos filmes produzidos por Katzman foram dirigidos por William Castle e esse nome é bastante familiar por ter sido ele, Castle, o produtor, em 1968, do clássico de horror “O Bebê de Rosemary”. Em 1953 todos queriam ver a novidade chamada 3.ª Dimensão e Sam Katzman sem perda de tempo produziu diversos filmes utilizando o novo processo, um deles o faroeste “Jesse James Contra os Daltons” (Jesse James vs. The Daltons), dirigido por William Castle.

Barbara Lawrence

ONDE ESTÁ JESSE JAMES? - Os filmes de Sam Katzman tinham as características de serem rodados em poucos dias e com pouco dinheiro, utilizando técnicos, atores e atrizes que ganhavam pelo mínimo imposto pelas suas categorias sindicais. Muitas das produções de Sam Katzman são classificadas como bombas pela crítica e um dos filmes muito ruins de Katzman é justamente “Jesse James Contra os Daltons”. O título é um chamariz para atrair o público que descobre que em momento algum Jesse James se defronta com os malfeitores irmãos Daltons. O enredo-êngodo conta a história de um certo Joe Branch (Brett King) que acredita ser filho do famoso bandido. Joe Branch, ao descobrir que a jovem Kate Manning (Barbara Lawrence) será enforcada por um grupo de linchamento, intervém e resgata heroicamente a inocente mocinha. Enquanto isso Branch é procurado pelos Irmãos Daltons que acreditam que Jesse James escondeu em algum lugar cem mil dólares produto de um assalto e querem se apossar desse dinheiro. Quem surge misteriosamente é Bob Ford (Rory Mallinson), o assassino de Jesse James que indica aos Daltons onde estão os milhares de dólares que nada valem pois é dinheiro confederado e a guerra já terminou. Os Daltons partem então para um assalto a banco em Coffeyville onde são recebidos e mortos pelas forças do xerife local (Bud Osborne). O pseudo filho de Jesse James ganha, ao final, o amor de Kate Manning.

Acima um drive-in dos anos 50; abaixo os Daltons:
William Phipps, Bill Tannen, John Cliff e James Griffith

CUIDADO, É 3D! - Para o trio Katzman-Castle-Robert E. Kent, este último o autor do roteiro, pouco importa se a história é um total nonsense. O que interessa é que todo tipo de objeto (leiteira, lampião, pedra, bala, machado) possa voar em direção à cara do espectador pois o filme é em 3D, até que na cena final do tiroteio em Coffeyville inúmeros corpos voam dos telhados sempre em direção à câmara. Não bastasse a absurda história há ainda a risível atuação do ator principal Brett King. Ele já havia participado de meia dúzia de filmes e depois de “Jesse James Contra os Daltons” refugiou-se na TV para onde levou sua admirável canastrice. A mocinha é interpretada por Barbara Lawrence, atriz que já havia participado de mais de uma dúzia de filmes, alguns deles importantes como “O Capitão de Castela”, com Tyrone Power; “Rua Sem Nome”, com Richard Widmark; “Odeio-te Meu amor”, de Preston Sturges; “Quem é o Infiel”, com Kirk Douglas; “Mercado de Ladrões”, de Jules Dassin; “Lágrimas Amargas”, com Bette Davis. Após a nada honrosa participação em “Jesse James Contra os Daltons”, Barbara Lawrence seria vista ainda na superprodução “Oklahoma”, de Fred Zinnemann; “Armado Até os Dentes” (Man With the Gun), com Robert Mitchum; “A Soldo do Diabo” (Man in the Shadow), com Jeff Chandler. O último filme de Barbara Lawrence foi “Joe Dakota”, western estrelado por Jock Mahoney, após o que a atriz encerrou sua carreira no cinema.

A economia de Sam Katzman na mesma
camisa de Paul McGuire e Ray Kellogg

MÉDIA METRAGEM - Completando o elenco comparecem James Griffith, William Phipps, John Cliff e William Tannen como os quatro Daltons. Apesar do enredo fraquíssimo e atuações apáticas (exceção de John Cliff, como Grat Dalton), “Jesse James Contra os Daltons” tem boa direção de arte, mesmo com atores diferentes vestindo a mesma roupa. Muito bom trabalho dos stuntmen coordenado por Dale Van Sickel que deve ter se cansado de cair dos telhados de Coffeyville nas incontáveis quedas em direção à Câmara para impressionar o espectador. “Jesse James Contra os Daltons” é um filme que deturpa fantasiosamente a história como tantos outros, mas poucos westerns são tão mal interpretados como este que, ainda bem, dura apenas 65 minutos.

Algumas das cenas em 3D de "Jesse James vs. Os Daltons"