A REVOLTA DOS PELE-VERMELHAS (The Battle at Apache Pass) – JEFF CHANDLER COMO COCHISE

“Flechas de Fogo” (Broken Arrow é um dos mais importantes westerns por ser a ele atribuído pela primeira vez um tratamento digno e respeitoso aos índios norte-americanos. Esse filme de Delmer Daves, produzido pela 20th Century-Fox fez mais sucesso de crítica que junto ao público, mas mesmo assim a Universal decidiu retomar o tema e criar uma versão romanceada da famosa Batalha do Desfiladeiro Apache, filme que recebeu o título de “A Revolta dos Pele vermelhas” (The Battle at Apache Pass). Essa batalha ocorreu, de fato, em 1862 durante a Guerra da Secessão, no local denominado Apache Pass, no Arizona, quando o Exército da União tentava dominar aquela região ocupada por forças confederadas. Ocorreram então confrontos com índios Chiricahuas liderados por Cochise e seu sogro Mangas Coloradas. O chefe apache Gerônimo sempre afirmou ter participado dessa batalha mas esse fato jamais foi confirmado, a não ser nesta versão dirigida por George Sherman em que Jeff Chandler interpreta Cochise pela segunda vez e Jay Silverheels também repete seu papel de Gerônimo, o que ambos já haviam feito em “Flechas de Fogo”.

Cochise e o Major Colton
(John Lund)

A PAZ SEMPRE EM RISCO - “A Revolta dos Pele-Vermelhas” tem roteiro de Gerald Drayson Adams e mostra Cochise (Jeff Chandler) como amigo do Major Jim Colton (John Lund) os dois tendo como objetivo manter a paz entre brancos e índios. Porém essa não é a intenção de Gerônimo (Jay Silverheels) que lidera os apaches Mogollons e quer se tornar chefe único dos apaches juntando os Mogollons e os Chiricahuas cujo chefe é Cochise. O Major Colton é o comandante do Fort Buchanan e para este Forte é enviado de Washington o Conselheiro Neil Baylor (Bruce Cowling) que se faz acompanhar pelo batedor Mescal Jack (Jack Elam). Baylor pretende ser governador e para isso quer limpar o território enviando os índios para a Reserva de San Carlos. Baylor e Gerônimo se juntam e provocam o início de escaramuças entre a Cavalaria e os Chiricahuas de Cochise, o que leva ao levante das tribos apaches.

Cochise e Gerônimo (Jay Silverheels)

ÍNDIO BOM E ÍNDIO MAU - Filmado totalmente em locações no Arches National Park, no Rio Colorado, no Professor Valley, no Courthouse Wash, todas regiões de Mohab, em Utah, “A Revolta dos Pele-Vermelhas” é antes de tudo um belíssimo faroeste, fotografado por Charles P. Boyle. Não fiel à verdade dos fatos, o que fica em segundo plano diante do esplendor das imagens e da ótima trama desenvolvida com a intenção de mostrar o índio bom e valente (Cochise) e o índio mau (Gerônimo). E sem esquecer que os túnicas azuis são bons apesar de cometerem erros, assim como há os brancos de má índole como o Conselheiro chegado de Washington (Baylor) e o mestiço Mescal Jack, este concentrando tudo de ruim de brancos e apaches. Porém, ao contrário de “Flechas de Fogo”, “A Revolta dos Pele-Vermelhas” não se preocupa em delinear os personagens, quase todos estereótipos vistos em inúmeros outros westerns. O diretor George Sherman tencionou, isto sim, realizar um filme com muita ação e que agradasse ao público, o que conseguiu plenamente. Uma sequência importante neste filme é quando usa-se, pela primeira vez na história, armamentos pesados contra os índios, no caso canhões. “A Revolta dos Pele-Vermelhas” foi um dos maiores sucessos de bilheteria de 1951, confirmando Jeff Chandler como novo astro.

Idílio entre Nona (Susan Cabot) e Cochise

O GRANDE COCHISE DAS TELAS - Segundo nome do elenco depois do ator principal que é John Lund, Jeff Chandler repete de forma soberba sua interpretação como Cochise, dando ao personagem uma força e integridade até então pouco vistas num índio no cinema. Chandler faz de Cochise um bravo, forte, altivo e generoso índio apaixonado por sua esposa grávida (Susan Cabot). Jeff Chandler interpretaria Cochise ainda uma terceira vez numa pequena participação em “Herança Sagrada” (Taza, Son of Cochise), em que é o pai de Rock Hudson. Outro destaque do elenco de “A Revolta dos Pele-Vermelhas” é Jack Elam, mais traiçoeiro e venal que nunca, ainda em início de carreira. A Universal costumava usar muitos jovens atores que mantinha sob contrato preparando-os para um possível sucesso e neste western há as presenças de James Best, John Hudson, Hugh O’Brian, Greg Palmer, Richard Egan, William Reynolds, Tommy Cook e até Jay Silverheels. Beverly Tyler é a professora que desperta o interesse romântico de John Lund. A pequena Susan Cabot, antes de seus encontros com Audie Murphy, está pouco à vontade ao lado do gigantesco Jeff Chandler.

BRINCANDO DE MOCINHO-ÍNDIO E BANDIDO - “A Revolta dos Pele-Vermelhas” é um daqueles filmes que faziam a alegria da garotada que freqüentava as matinês nos anos 50, fascinados pelas fardas da Cavalaria e que passavam a admirar índios corajosos como Cochise. Essa admiração era complementada pela leitura de gibis como “Flecha Ligeira”, Flecha Dourada e “Águia Americana” nos quais, nativos ou não, esses heróis híbridos resgatavam a dignidade dos índios da mesma forma que começavam a fazer alguns westerns no cinema. Aqueles que já passaram dos 60 anos sabem do que estou falando, enquanto os mais jovens certamente viriam a ter identificação maior com índios como o Ulzana de “A Vingança de Ulzana” (Ulzana’s Raid) ou Chato de “Renegado Impiedoso” (Chato’s Land). Porém os fãs de faroestes de qualquer idade apreciarão “A Revolta dos Pele-Vermelhas” que ganhou título mais moderno no lançamento em DVD, passando a se chamar “O Levante dos Apaches”.

Nas fotos ao lado: Tommy Cook (acima); Jack Elam (centro); Jay Silverheels, Susan Cabot e Jeff Chandler.

As belas paisagens do Arches National Park, em Mohab (Utah)