"A GRANDE AUDÁCIA" (WAR ARROW) - ÍNDIOS CONTRA ÍNDIOS

Jeff Chandler já havia interpretado o índio Cochise nos westerns “Flechas de Fogo” (1950) e “A Revolta dos Pele-Vermelhas” (1952) quando passou para o lado da Cavalaria em “A Grande Audácia” (War Arrow), em 1953. Este western dirigido pelo veterano George Sherman foi outra produção norte-americana simpática aos índios, ainda que de forma prudente pois se há os seminoles como índios bons, os kiowas se encarregam de manter o triste estigma decretado pelo General Sheridan, autor da infeliz frase “índio bom é índio morto.” Além do excelente elenco o que torna “A Grande Audácia” importante é o nome do autor do roteiro, John Michael Hayes, autor dos roteiros de “Janela Indiscreta”, “Ladrão de casaca”, “O Terceiro Tiro” e “O Homem que Sabia Demais”, ou seja, alguns dos grandes thrillers de Hitchcock nos anos 50. E Hayes seguiu fazendo roteiros de alta qualidade, sendo um de seus últimos trabalhos o roteirista de “Nevada Smith”, com Steve McQueen. Porém “A Grande Audácia” acaba sendo um dos pontos mais baixos de sua carreira pois é um western apenas mediano.

ÍNDIOS PARCEIROS DA CAVALARIA – O Major Howell Brady (Jeff Chandler), é destacado para o Forte Clark que é comandado pelo Coronel Jackson Meade (John McIntire), oficial que não esconde seu ódio pelos peles-vermelha de qualquer tribo. No Forte reside Elaine Corwin (Maureen O’Hara), viúva do Capitão Corwin (Jim Bannon), dado como morto e carbonizado num ataque dos índios. Major Brady torna-se amigo de Maygro (Henry Brandon), chefe dos seminoles, ensinando-os nas táticas militares e uso de armas. A intenção do Major Brady é fazer com que os seminoles reforce o contingente da Cavalaria num iminente ataque dos kiowas liderados por Satanta (Jay Silverheels) ao Forte Clark. Satanta tem como aliado o Capitão Corwin que é um desertor. O Major Brady tem que vencer a resistência do inflexível Coronel Meade e ainda se decidir entre o amor de Elaine Corwin e da jovem índia Avis (Suzan Ball). Ao final, os kiowas são derrotados, o Capitão Corwin é morto, Avis volta para Pino (Dennis Weaver), seu namorado kiowa, o Coronel Jackson redime-se de sua conduta e o Major Brady fica com a (agora sim) bela viúva do Capitão Corwin. O tema central do roteiro procura demonstrar que, assim como os homens brancos, há também índios bons e índios maus. Porém é impossível levar a sério situação mais inverossímil e que não resiste minimamente ao rigor histórico. À parte dessa questão alguns diálogos beiram a estúpidez e são claramente descabidos, inclusive quando abre espaço para a trama amorosa que daria um toque romântico ao western.

CHAGA NORTE-AMERICANA - Um diretor competente é capaz de fazer um bom filme a partir de qualquer roteiro, mas “A Grande Audácia” não encontrou George Sherman num momento muito inspirado neste western da Universal Pictures quase inteiramente rodado em locações em Agoura, na Califórnia. Jeff Chandler é sempre correto, ainda que longe de ser um grande ator. Maureen O’Hara parece totalmente alheia ao filme enquanto Suzan Ball está excessiva em sua personagem. Bastante convincente na altivez e dignidade que confere a seu personagem é Henry Brandon, que mais tarde interpretaria o mais clássico índio já surgido nas telas, o Scar/Cicatriz de “Rastros de Ódio”. Ainda que haja boas cenas de ação, que é o forte de Sherman, com bom trabalho dos stuntmen, entre eles Richard Farnsworth, falta ritmo em “A Grande Audácia”. Tanto as situações românticas como as cômicas (com Noah Beery Jr.) estão sempre fora de lugar. e o melhor do filme é a disputa verbal entre Jeff Chandler e o sempre brilhante John McIntire. Os questionamentos do Major Brady (Chandler) colidem com o radicalismo do Coronel Meade (McIntire) expondo cruamente a secular chaga que determinou o extermínio das nações indígenas. Reside aí o momento maior de “A Grande Audácia”, o que é pouco para tantos talentos envolvidos nesta produção.