O IRRESISTÍVEL FORASTEIRO (THE SHEEPMAN) – CLÁSSICO DO WESTERN-COMÉDIA COM GLENN FORD

Acima George Marshall e Glenn Ford; abaixo
William Bowers e James Edward Grant

Estes foram os astros do cinema campeões de bilheteria no ano de 1958: Elizabeth Taylor (2.ª), Jerry Lewis (3.º), Marlon Brando (4.º), Rock Hudson (5.º), William Holden (6.º), Brigitte Bardot (7.ª), Yul Brynner (8.º), James Stewart (9.º) e Frank Sinatra (10.º). Quem foi o ator que mais público levou aos cinemas naquele ano? Não, não foi John Wayne, por sinal a única vez ao longo de 26 anos que o Duke ficou fora da seleta lista. Ah, quem então foi o ator que mais público levou aos cinemas em 1958? Foi o canadense Glenn Ford que, pode ser dito, substituiu muito bem John Wayne e que naquela década teve uma incrível sequência de ótimos filmes, em sua maioria westerns consolidando seu nome como um dos cowboys preferidos do gênero. Com o diretor Delmer Daves, Glenn Ford fez uma marcante parceria em três faroestes, mas era com George Marshall que Ford se dava melhor do que com qualquer outro diretor e por quem o ator foi dirigido nada menos que seis vezes. “O Irresistível Forasteiro” é o melhor momento da parceria Marshall-Ford, western-comédia que faz rir bastante e que se Billy Wilder tivesse um dia dirigido um faroeste, teria sido este. Roteiro incrivelmente inspirado com diálogos sarcásticos e um elenco capaz de provocar risos até no mais rabugento dos espectadores. William Bowers e James Edward Grant foram os autores do roteiro a partir de uma história do próprio Grant, narrando de modo inusitado a disputa entre criadores.

Glenn Ford; Glenn e Leslie Nielsen

Um estranho mudando uma cidade - Jason Sweet (Glenn Ford), chega de trem a Powder Valley, pequena cidade do Velho Oeste, com seu rebanho de ovelhas e, mesmo mal recebido porque naquela região todos criam gado, o forasteiro impõe respeito surrando logo que chega o valentão da cidade, Jumbo McCall (Mickey Shaughnessy) capanga do Coronel Stephen Bedford (Leslie Nielsen), o mais poderoso entre os criadores. Criar ovelhas era algo visto com preconceito e estes criadores eram sempre ‘convidados’ a levar seus rebanhos para bem distante de Powder Valley. Sweet e Bedford são velhos conhecidos, dos tempos em que o Bedford ainda se chamava Johnny Bledsoe. O impostor mudara de nome, de cidade, ganhara respeito e estava de casamento marcado com Dell Payton (Shirley MacLaine), não contando porém com a chegada do teimoso ex-amigo que insiste em dividir pastos e rios dos criadores de gado com seu rebanho de ovelhas. Bedford contrata um trio de assassinos de aluguel para colocar um fim à valentia de Sweet mas este não só vence em duelo Choctaw Neal (Pernell Roberts), um dos bandidos, como também acerta as contas com o Coronel. Para completar Sweet conquista Dell, e decide vender seus rebanho de ovelhas e passar a criar gado como marido dela ali mesmo na cidade onde há pouco era um estranho.

Shirley MacLaine e Glenn Ford;
Mickey Shaughnessy e Glenn Ford

A linguagem da ironia - Geralmente são feitas enquetes para listar os melhores westerns de todos os tempos, mas caso o objetivo fosse conhecer os faroestes mais faroestes este teria seu lugar garantido e entre os primeiros da relação. “O Irresistível Forasteiro” é uma interminável sucessão de diálogos irônicos mais parecendo terem sido elaborados para serem ditos por Groucho Marx. No entanto, é o cowboy Jason Sweet quem tem quase sempre uma resposta sarcástica, isto quando não é Milt Masters (Edgar Buchanan), o amigo ‘fiel’ que Jason consegue na cidade e quem o ajuda a rebater à altura ou descompor os vilões da história. Milt Masters mostra a Sweet como alguém pode ser fiel desde que lhe pague um dólar por informação e outro dólar extra por uma informação mais valiosa. A mocinha Dell, prestes a se casar com o desonesto Coronel Bedford, também não deixa por menos quando precisa ser zombeteira, assim como o esbirro Jumbo ou o mexicano Ângelo (Pedro Gonzalez-Gonzalez). Mais circunspecto, até por força da afetação que pretende demonstrar, o Coronel é quem menos chance tem de ser mordaz, não deixando, claro, o cinismo de lado.

Edgar Buchanan e Glenn Ford; Shirley
MacLaine e Glenn Ford; Mickey Shaughnessy

Elenco afinado e divertido - Um filme com um roteiro assim inspirado não poderia ter elenco mais adequado. Glenn Ford não era um ator cômico por natureza, mas sabia como divertir o público com personagens menos sérios e prova disso é como superou, com vantagem, Marlon Brando em “Casa de Chá do Luar de Agosto”. Nessa comédia militar passada no Japão e que fez enorme sucesso no teatro (mais de mil apresentações), o personagem ‘Sakini’ de Brando era o mais importante, perdendo, porém, no decorrer do filme para o ‘Capitão Fisby’ interpretado por Glenn Ford. Edgar Buchanan, apropriadamente chamado ‘Masters’ neste western era sim um mestre da dissimulação e Ford tem que se esforçar para que seu grande amigo pessoal Edgar Buchanan não lhe roube as cenas nas quais participam juntos. Shirley MacLaine ainda não se firmara como grande estrela mas seu talento cômico aparece em cada expressão facial que ela faz. Mickey Shaughnessy é hilário como o fanfarrão Jumbo que vai a nocaute na luta contra Sweet e espera ansioso pela vingança a todo momento. Curiosamente, Leslie Nielsen é o menos engraçado do elenco principal, ele que mais maduro fez sucesso quando passou a fazer comédias interpretando o desastrado ‘Tenente Frank Drebin’. “O Irresistível Forasteiro” deixa de atingir a perfeição como western-comédia pelo não aproveitamento da habilidade de Slim Pickens em ser engraçado, ou melhor, engraçadíssimo. Pickens surge na tela por pouco mais de um minuto como um xerife lambe-botas do Coronel Bedford e mesmo nessa rápida sequência provoca risadas. Imagina-se o quanto esse personagem acrescentaria de diversão se tivesse maior participação na trama, como teria no ano seguinte como o assistente de Karl Malden que passa maus bocados com Marlon Brando em “A Face Oculta”.

Duelo entre Leslie Nielsen e Glenn Ford

Duelo em dose dupla - Westerns em tom de comédia não são levados à sério pelos críticos porque a ação geralmente é farsesca, o que também é o caso deste faroeste. Jason Sweet enfrenta o fortão Jumbo McCall quase destruindo o restaurante chinês. E vale lembrar que o mesmo Mickey Shaughnessy (Jumbo) testemunharia dois anos depois uma das maiores brigas em saloons dos westerns, aquela em que John Wayne e Stewart Granger provocam briga em “Fúria no Alasca”. Shaughnessy estava lá, bêbado, é certo, mas estava. Não poderia faltar o duelo, neste caso em dose dupla pois Jason Sweet primeiro enfrenta na rua o covarde Chocktaw, um Pernell Roberts irreconhecível atrás da barba por fazer de homem mau, ele que logo depois seria o galã ‘Adam Cartwright’, personagem preferido do público feminino na série “Bonanza”. Por fim Sweet se defronta com o astucioso Coronel Bedford que acredita poder enganá-lo com a pistola antiga que enfeita sua mesa, arma que ele carregou com a pólvora mortal. E ainda há as cavalgadas que o excelente cavaleiro Glenn Ford, cowboy autêntico e que como poucos atores se sentia confortável como homem do Oeste. A produção, como de hábito, nem precisava se preocupar com seu vestuário pois o seu surrado chapéu e jaqueta eram os trajes que ele gostava de usar nos westerns. Só não vamos falar do estranho penteado que Glenn passou a usar...

Duelo entre Pernell Roberts e Glenn Ford

Glenn Ford e o truque da ficha sobre o copo

Glenn Ford, sempre um gatilho relâmpago - Este western que, como foi dito, tem diálogos primorosos e é também engenhoso na construção da trama e introdução de cada personagem. Jason Sweet tem uma razão a mais para acertar as contas com Chocktaw Neal uma vez que este foi quem matou sua noiva anos atrás num assalto a banco. E Dell Payton, cada vez atraída por Sweet,  se alegra ao saber que ele não é casado, embora tenha passado pelo momento triste da morte da noiva. Algumas sequências são primorosas como quando Sweet vai comprar uma sela experimentando-a e mais tarde quando impressiona o povo da cidade com sua habilidade no uso do Colt, algo que Glenn Ford também fez no magnífico “Gatilho Relâmpago” (The Fastest Gun Alive), dois anos antes. Para não perder a piada Jumbo tenta  repetir a destreza de Sweet e o que consegue é fazer a plateia rir. São muitos os momentos e frases marcantes deste western, mas a primeira delas, quando Sweet faz uma aposta consigo mesmo sobre a figura de folclórica de Milt Masters é definidora de tudo que se seguiria durante o filme.

Os 'old timers' com Edgar Buchanan ao centro

Álbum de veteranos - O ótimo elenco tem ainda uma atração a mais que é ver surgir na tela rostos e mais rostos conhecidos de tantos westerns B. Parece que a MGM recrutou todos os veteranos disponíveis para fazer figuração ou ter pequenas participações. Reconhece-se entre tantos Franklyn Farnum, o bandidão Harry Wood, o engraçado Roscoe Ates, Lane Bradford, Tom London, Kermit Maynard (inclusive sem chapéu e calvo), Richard Alexander, Norman Leavitt, Chet Brandenburg e muitos outros. Uma festa para quem os viu bem mais jovens nos inesquecíveis westerns B da Republic, PRC e Monogram.

Glenn Ford

Um ator injustiçado - Glenn Ford não era o tipo de ator que procurava impressionar com truques interpertativos. A sobriedade era sua marca, ainda que a ela pudesse ser somada a correção na composição dos personagens. Glenn jamais foi indicado ao Oscar e entre os prêmios que recebeu na carreira destaque-se o Golden Globe de ‘Melhor Ator de Comédia’ por sua atuação em “Dama por um Dia”. Sequer aquele Oscar Honorário que tantos outros artistas receberam Glenn foi contemplado, o que é uma das muitas injustiças da Academia de Cinema Hollywood. Mas eis que o Bafta, o mais importante prêmio cinematográfico inglês reconheceu seu belo trabalho em “O Irresistível Forasteiro”, indicando-o como Melhor Ator Estrangeiro naquele ano de 1958. Nos States a atuação de Glenn passou despercebida, assim como o próprio filme de George Marshall nunca mereceu o devido reconhecimento.

Shirley MacLaine

Atriz a caminho do estrelato - Shirley MacLaine magrinha ainda já permitia antever a excelente atriz de comédias que viria a ser, mas como suspeitar que se tornaria também a grande atriz de dramas num futuro tão próximo. Seu filme seguinte foi “Deus Sabe o Quanto Amei”, que lhe valeu a primeira das sete indicações para o Oscar. Edgar Buchanan é um ator incrivelmente perfeito para papeis de tipos bonachões, aqui acrescentando o cinismo e um certo mau-caratismo necessários ao personagem. Leslie Nielsen passou de galã canastrão a vilão mas viria a dar certo mesmo como cômico. Pedro Gonzalez-Gonzalez está muito mais engraçado que em “Onde Começa o Inferno” (Rio Bravo). E Slim Pickens aparecer tão pouco é de se lamentar, enquanto Pernell Roberts, estava a um passo de se tornar famoso com a série “Bonanza”, tem pequena mas boa participação.

Pernell Roberts e Leslie Nielsen

Afirmação de um diretor veterano - “O Irresistível Forasteiro” é relativamente curto nos seus 85 minutos de duração, suficientes no entanto para que seja comparado com “Atire a Primeira Pedra” (Destry Rides Again), clássica western-comédia filmada em 1939 e dirigida pelo mesmo George Marshall (na foto à direita), não sem razão o diretor preferido de Glenn Ford. Marshall mesmo com idade avançada trabalhava sem parar e um de seus próximos trabalhos foi com o segmento ‘The Railroad’ do épico “A Conquista do Oeste” (How the West Was Won), demonstrando sua versatilidade e eficiência. “The Sheepman”, que teve também o título original “Stranger with a Gun” é daqueles faroestes que lamentamos quando termina, mas ainda bem que o DVD está à mão para que seja visto e revisto de tão bom que é.

O pôster com título diferente; Mickey Shaughnessy;
 o stuntman Robert 'Buzz' Henry, dublê de Glenn Ford

O CÉU À MÃO ARMADA (HEAVEN WITH A GUN) – UM DOS ÚLTIMOS WESTERNS DE GLENN FORD

Glenn Ford

Aos 53 anos de idade, em 1969, a carreira de Glenn Ford como astro de Hollywood começava a entrar em inevitável decadência. À falta de melhores filmes e com o gênero western tendo cada vez menos público e consequentemente com os estúdios produzindo cada vez menos faroestes, logo o cowboy canadense iria experimentar uma temporada na TV com a série ‘Glenn Ford é a Lei’ (Cade’s County). Tendo a série sido encerrada após produzidos apenas 24 episódios, esta era a prova irrefutável que os melhores dias de Glenn Ford como ator haviam ficado para trás. Afinal por mais de 30 anos que ele fora um dos grandes nomes da constelação cinematográfica e, merecidamente, um dos atores preferidos entre os fãs de westerns. Quando os King Brothers (três irmãos conhecidos por produzirem filmes de pequeno orçamento) lhe ofereceram a oportunidade de trabalhar em “O Céu à Mão Armada” (Heaven with a Gun), Glenn tentou fazer com que esse faroeste fosse dirigido pelo veterano George Marshall com quem o ator havia trabalhado inúmeras vezes. No entanto o diretor escolhido foi Lee H. Katzin, oriundo da televisão e que faria sua estreia como diretor no cinema. O roteiro original foi escrito por Richard Carr, roteirista que acumulava larga experiência em histórias para séries de TV. Curiosamente o tema de “O Céu à Mão Armada” é a disputa entre criadores de gado e de ovelhas, o mesmo de “Irresistível Forasteiro” (The Sheepman) que Ford estrelara em 1958 sob a direção de George Marshall.

Glenn Ford

A defesa dos oprimidos - O pastor Jim Killian (Glenn Ford) chega a Vinegaroon, cidade da fronteira no Novo México, com o intuito de fundar uma igreja. Killian no passado havia sido um pistoleiro e logo se mostra contrário às injustiças praticadas pelo poderoso criador de gado Asa Beck (John Anderson). No caminho da cidade Killian se defronta com Coke Beck (David Carradine), o prepotente filho de Asa Beck e mesmo ameaçado tenta fazer de sua igreja um local irradiador da concórdia. Leloopa (Barbara Hershey) é uma jovem índia que se aproxima de Killian e passa a viver na casa do pastor. Coke Beck assedia e estupra a jovem índia, isto enquanto cada vez mais Asa Beck impõe a sua lei aos criadores de ovelhas, impedindo-os de usar pastos e água. Killian toma decididamente o partido dos criadores de ovelha e tem sua igreja incendiada pelos capangas de Asa Beck. Mace (J.D. Cannon), um temido pistoleiro que o barão do gado contratou para intimidar seus desafetos e para matar Killian, trava confronto com o pastor que leva a melhor matando Mace. Com isso Killian desperta nos pequenos criadores e na população de Vinegaroon a revolta contra Asa Beck que ao final se rende e aceita a convivência pacífica com os criadores rivais.

Ed Bakey

Violência contra criadores - “O Céu à Mão Armada”, de imediato lembra “O Irresistível Forasteiro”, seja pela disputa entre criadores de gado e de ovelhas ou e principalmente por Glenn Ford ser o herói dos dois westerns. Mas as comparações cessam por aí pois enquanto no filme de George Marshall predomina o tom de comédia, este realizado em 1969 prima pela violência. A história se inicia com o enforcamento de um índio após este ter as mãos amarradas e ser arrastado puxado por um cavalo montado por um cowboy. O cavaleiro é o filho do barão de gado e ao jovem tudo é permitido desde que siga o sonho do pai de expansão de suas terras e expulsão dos pequenos fazendeiros criadores de ovelhas. Um desses criadores é Scotty Andrews (Ed Bakey) que apenas pelo fato de atravessar as terras de Asa Beck tem seus cabelos praticamente arrancados com uma tesoura usada na lavoura. O couro cabeludo da vítima fica em carne viva depois da brutal lição que servirá de exemplo para os demais. O pregador que chega à cidade do Novo México em pretensa missão de paz se depara com o enforcamento e com o desumano corretivo dado ao infeliz Andrews. A vingança de Andrews não é menos brutal, assassinando um capanga de Coke Beck e depois matando o filho e Asa, também com uma tesoura que o atinge na jugular. Como todo homem poderoso que não hesita em alcançar seu objetivo, o método de Asa Beck é o de costume: contratar um pistoleiro capaz de amedrontar e matar se for preciso quem se antepor aos seus desígnios.

Glenn Ford

O pregador entre duas mulheres - Pastor que com a mesma facilidade com que prega a palavra de Deus faz uso de um Colt não era mais novidade nos westerns, depois da marcante presença de Robert Mithum em “Pôquer de Sangue” (5 Card Stud), de Henry Hathaway. O pastor-pistoleiro de Glenn Ford se vê não apenas diante do dilema entre impor a palavra divina e fazer justiça, mas também se vê entre duas mulheres que disputam seu afeto. Madge McCloud (Carolyn Jones) é a dona do saloon ‘Road to Ruin’, ela que em outros tempos conheceu Jim Killian, de quem foi amante. A jovem índia Leloopa, seguindo a tradição de sua tribo que diz que aquele que enterra seu pai passa ter direito sobre ela, quer a todo custo viver com o pastor, a quem admira. E a pequena Vinegaroon (nada se fala sobre o Juiz Roy Bean) acolhe com satisfação o pastor acreditando ser ele o homem que lhe indicará o caminho da salvação e ainda enfrentará Asa Beck, se for preciso.

Carolyn Jones; Barbara Hershey

J.D. Cannon

O pistoleiro vestido de branco - A violência dos Becks se consuma com o estupro de Laloopa por parte de Coke Beck, mostrando o desprezo deste pelos índios, ele que antes havia enforcado o pai da índia. Killian busca a paz através da pregação mas percebe que chegara à cidade errada e mesmo após surrar Coke quase o matando, decide não enfrentar Asa e seus homens, tendo este mandado atear foto ao celeiro que serve de templo para a pregação. Ao ver, porém, que a cidade precisa de sua liderança para o enfrentamento desigual, Killian faz uma caminhada à frente de homens, mulheres e crianças para enfrentar Asa e seus capangas. Todos menos Mace a quem Killian se viu obrigado a matar em legítima defesa depois de provocado. “O Céu à Mão Armada” poderia resultar num western muito melhor não fossem dois pontos fundamentais: o vilão Mace, impecavelmente vestido com uma capa branca e que desde o primeiro momento que entra em cena destoa com seu tipo mais risível que ameaçador. O outro ponto negativo é o desfecho inusitado sem ação, sem tiros, apenas pretensamente dramático e no qual o barão de gado docilmente muda de ideia passando a admitir ter que dividir pastos e rio com os criadores de ovelhas. E para completar o roteiro soluciona ingenuamente o triângulo amoroso com a dona do saloon ficando com o arrependido Asa Beck e o pastor aceitando que a jovem índia, muito mais jovem que ele, é quem o fará feliz.

David Carradine; J.D. Cannon

John Anderson

Final sem criatividade - Uma pena que um western cujo desenvolvimento que, mesmo sem ser notável, é muito bom termine com um epílogo como esse. Diversas boas sequências de ação como a luta entre Killian e Coke Beck, a do estupro da jovem índia e as duas envolvendo o criador de ovelhas que tem seus cabelos cortados, mereciam mais imaginação na conclusão da história que acaba sendo quase um desrespeito aos atores que se esforçaram para dar credibilidade à mesma. É comum, tanto o herói quanto o vilão que chega de longe se diferenciarem por seus trajes, modelo que “Os Brutos Também Amam” aperfeiçoou com as vestimentas de ‘Shane’ e de ‘Wilson’, atípicas àquela região do Wyoming. Mas é fora de propósito um pistoleiro, por mais elegante que seja, cavalgar vestido com uma longa capa alva de doer os olhos, combinando com seu chapéu e contrastando com a camisa vermelha berrante. À parte a questão dos trajes, J.D. Cannon não exibe o mínimo carisma necessário para compor um pistoleiro marcante.

David Carradine e Noah Beery Jr.

Barbara e David, par fora das telas - Glenn Ford nestes tempos já exibia alguns quilos a mais e uma certa lentidão nos movimentos, ele que gravou seu nome entre os grandes cowboys do cinema. Sem maior esforço Glenn se destaca no elenco e, ao menos sobre seu cavalo, exibe a velha perícia que fez dele um perfeito cavaleiro. Em seu segundo filme e aos 21 anos de idade, Barbara Hershey é jovem demais para fazer par amoroso com Glenn Ford, o que é evitado durante o filme e apenas ao final ambos saem abraçados rumo ao final feliz impróprio do roteiro. Carolyn Jones seria uma opção sem dúvida muito mais razoável para terminar com Glenn Ford. David Carradine tem boa presença como o jovem sádico, ele que iniciou nesse filme um relacionamento com Barbara Hersey, relacionamento que perdurou por vários anos e que resultou em um filho. Carradine aparece em muitas sequências ao lado de Noah Beery Jr., não por acaso ambos filhos de consagrados atores do passado (Noah Beery e John Carradine). John Anderson mostra que merecia ter uma carreira com melhores oportunidades, bom ator que ele era quase sempre em papéis menores.

David Carradine (cena da morte) e Barbara Hershey ( cena do estupro)

Participação de Dalton Trumbo - A trilha sonora musical ficou a cargo de Johnny Mandel que por momentos criou nuances fora do contexto, por serem mais jazzísticas. Último filme produzido pela King Brothers Productions, foi filmado em sua maior parte em Tucson Arizona. Consta na IMDb que Dalton Trumbo teria colaborado na concepção do roteiro original deste western, isto em 1960 quando ele trabalhava no extraordinário roteiro de “Spartacus”. Trumbo teria pedido posteriormente que seu nome não constasse dos créditos. Difícil acreditar que ele aceitasse coisas como o final inapropriado de “O Céu à Mão Armada”.

Glenn Ford